顾盼间自有威仪，然面色苍白，隐有病容。左右侍从皆屏息俯首，不敢仰视。
风眠欲趋前施礼，足下如绊荆棘，动弹不得。只听身后有人嗤笑：“稚子无知，妄据高位，岂不闻‘德不配位，必有灾殃’？”
回头视之，见一人紫袍金带，面皮白净，三绺长须，眼神阴鸷，立于丹墀之下，嘴角噙着冷笑。身旁簇拥数名官员，谀词潮涌，称其为“国柱”“栋梁”。少年贵人闻言，身形微颤，低头匆匆入阁。
风眠猛然醒悟：此即“梦游麟阁，幼稚门微”！少年乃当今太子，紫袍者权相秦桧之徒辈也。
正思忖间，景象骤变。置身于一偏殿，灯火昏黄。少年太子伏案疾书，墨迹淋漓。忽掷笔长叹：“父皇信谗，奸佞盈朝，祖宗基业，危如累卵！”语未竟，咳血数口，染红素绢。
帘外闪入一小太监，捧药碗，低声道：“殿下保重，药已煎好。”
太子凝视药汤，苦笑：“此药能医病，焉能医国？”仍取匙欲饮。
风眠直觉不妙，大喝：“不可！”伸手阻拦，却穿透人影，如触虚空。太子浑然不觉，已将药汁咽下。顷刻间，腹痛如绞，倒地翻滚，七窍流血，嘶声呼痛。那小太监狞笑揭下面具，赫然便是紫袍权相的心腹死士！
风眠肝胆俱裂，欲救不能，眼睁睁看少年气绝身亡，双目圆睁，死不瞑目。殿外忽传喧哗，有人高叫：“太子暴薨！速拿刺客！”
火光四起，刀兵交鸣。风眠被乱流裹挟，冲出殿外，见那紫袍权相率兵赶到，指着地上尸体，厉声道：“东宫近侍谋逆弑主，格杀勿论！”转眼间，数名忠直宫人被屠戮殆尽。
权相转身，对众朗声道：“太子不幸，天命如此。今当立贤，以安社稷。”群臣慑服，叩首山呼。
风眠悲愤填胸，忽闻空中传来鹤唳之声，清越入云。抬头望去，一只白鹊振翅掠过宫阙，飞向九霄，其下万鸟随之，遮蔽天日。权相色变，喝令射之。箭如飞蝗，白鹊毫发无损，反而长鸣一声，化作金色大鹏，扶摇直上，不知所终。
“鹊笑鸿鹄，开笼高飞……”风眠喃喃自语，骤然惊醒。
东方既白，晨露沾衣。舟外青山依旧，流水潺湲，昨夜老叟、梦中惨剧，皆杳无踪迹。唯有心头悸动，血腥之气似犹在鼻端。
风眠怔忡半晌，检视船舱，发现案上多了一卷残旧书册，封题《西山笔记》。启视之，墨香犹存，首章果是那八句诗，其后密行细字，详述星变占验，并绘有符图。卷末批注一行小字：“庚子七月，荧惑守心，东宫危殆。解铃还须系铃人。”
风眠冷汗涔涔，知非寻常梦境。那老叟定非凡人，此卷乃托付重任。自己无意卷入，却已身在局中。沉思良久，收好书卷，拔篙撑船，不向东归路，反向青崖深处驶去。
卷三·青崖疑云
青崖山层峦叠嶂，古木参天，人迹罕至。风眠循溪而行，沿途打听“古松下老叟”，樵夫猎户皆摇头不知。
行至第三日，攀上一座险峰，见绝壁千仞，孤松倒挂，虬枝铁干，形态奇古。松下石坪平整，置石桌石凳，桌上刻棋盘，纵横十九道，嵌黑白玉石棋子，竟是一副残局。
风眠观棋片刻，识得是上古名局“烂柯谱”，然黑棋一路劫争微妙，与前人所记略有不同。正凝神推演，忽听背后笑道：“三日即至，孺子可教。”
转身见那老叟，拄藤杖而立，含笑点头。风眠拜揖道：“仙丈赐书示警，晚生感激不尽。梦中惨状，实不忍睹，敢问可有解救之道？”
老叟引坐石凳，指棋盘道：“天下大势，譬如弈棋。当局者迷，旁观者清。然欲破此局，非入局不可。”随即点拨棋路，一子落下，满盘皆活。
风眠豁然开朗，道：“仙丈之意，是要晚生赴京，
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