口：“义父，女儿听说赵大人今日正在审理一桩田产案？”
周稷挑眉：“哦？可有此事？”
赵怀安点头：“确有。一乡绅强占老农十亩水田，伪造地契。”
“赵大人如何判的？”
“尚未判决。然证据确凿，当判乡绅归还田产，并依律惩处。”
周稷与苏玉对视一眼，忽然笑道：“巧了，那乡绅是王府管家的表亲。怀安啊，可否卖老夫一个面子，从轻发落？至于那老农，王府愿出双倍银钱补偿。”
赵怀安沉默良久，缓缓道：“王爷，国法如山，下官不敢徇私。且新政在即，若此案不公，何以服众？”
暖阁内一时寂静。炭火噼啪作响，衬得气氛愈发凝重。
许久，周稷摆摆手：“罢了，罢了。你依法处置便是。”他语气平淡，眼中却闪过一丝阴霾。
三
从王府出来，赵怀安心事重重。行至半路，忽闻身后马蹄声响，回头一看，竟是苏玉乘马车追来。
“赵大人留步。”苏玉下车，屏退左右，从袖中取出一物，“此物，请大人收下。”
那是一枚玉璎珞，用红绳系着，雕工精湛，玉质温润。赵怀安一怔：“苏姑娘这是何意？”
“此玉名‘清心’，有静心明志之效。”苏玉直视赵怀安，“大人今日在王府所言所为，玉娘钦佩。然青州水浑，大人需步步小心。这玉璎珞，或可助大人辨明方向。”
赵怀安不解：“姑娘此言何意？”
苏玉却不解释，只道：“大人只需记住，遇事不决时，看看这玉璎珞。”说罢转身上车，绝尘而去。
回到府衙，赵怀安对着灯光仔细端详玉璎珞，忽见璎珞内侧刻有极小的字迹。取来放大镜细看，竟是两句诗：“冰心与贪流争激，霜情同晚节弥茂。”
他心中一震。这分明是当朝宰相陆文渊的诗句，年前曾在文人中传诵，赞颂清廉之德。这苏玉究竟是何人？为何有此玉璎珞？又为何赠与自己？
正思索间，师爷慌张来报：“大人，不好了！今日堂上那老农，回家途中失足落水，淹死了！”
赵怀安猛地站起：“何时的事？”
“就在半个时辰前。更蹊跷的是，那乡绅今日午后便离了青州，说是去外地做生意。”
赵怀安握紧玉璎珞，指节发白。这绝非意外。老农一死，案件便成无头公案。他想起王府中周稷那意味深长的笑容，想起苏玉的警告，一股寒意从脊背升起。
“师爷，”他沉声道，“从明日起，加派人手，秘密调查安平王府及青州七大户的田产来路。记住，要秘密进行。”
“大人，这...”
“快去！”赵怀安罕见地严厉，“记住，我等为官，当‘无以小事塞责’。老农之死，或许是‘小事’，但若放任不管，便是纵容更大的罪恶！”
师爷领命而去。赵怀安独坐灯下，摩挲着玉璎珞，忽然发现璎珞似乎可以旋开。他小心转动，玉璎珞一分为二，中间竟是空的，藏着一卷极细的绢纸。
展开绢纸，上面密密麻麻写满了字，竟是青州七大户与安平王府田产来路的详细记录！何处强占，何处巧取，何时何地，证人是谁，记录得一清二楚。最后还有一行小字：“证据藏于城西慈云寺佛像座下。玉娘敬上。”
赵怀安的手微微发抖。这苏玉，究竟是谁的人？她收集这些证据，意欲何为？是真心助他推行新政，还是另有图谋？
他忽然想起，三年前曾在京城一次诗会上，见过陆相爷的义女，似乎姓苏。难道...
四
接下来的一个月，青州表面平静，暗地波涛汹涌。
赵怀安按绢纸所载，暗中查访取证，竟件件属实。
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