��三十年前那位采莲女，应是我的……”
“生母。”地宫深处传来幽幽叹息。
石阶尽头，地宫豁然开朗。但见九根铜柱撑起穹顶，每柱皆缚一女子虚影，脐间有藕状触须扎入地下。正中莲台之上，端坐一妇人，虽鬓发斑白，腕间三点朱砂犹艳。
“阿涟，你长大了。”妇人睁目，瞳中金纹流转，“当年我将半身修为与你，封你记忆寄养于表亲家，等的就是今日。”
四、玉魄
原来三十年前，道号“黑水真人”的方士为求长生，布下“万莲炼魄阵”，欲取玉魄炼九转金丹。采莲女碧蘅（清涟生母）时为莲宗护法，率姐妹十二人阻阵，终以“分魂寄魄”之法，将众人魂魄暂寄玉魄，假意让真人得手，实则在其丹成瞬间反噬。
“不料那妖道临死反扑，将我等困于此地。”碧蘅苦笑，“他以本命法器‘锁魂藕’扎入地脉，若强行破阵，方圆百里人畜皆亡。唯一解法，是寻得‘无心莲’——此物非草非木，乃是至情之人剜心后，心血所化。”
少年玉魄忽然跪地：“晚辈愿剜心。”
“痴儿。”碧蘅叹道，“你本无心，何来心血？这‘至情之人’，须是对你有情，你亦对其有心之人。”
地宫寂然。清涟望向少年，少年亦回望，玉质面容首现红晕。铜柱上诸女魂魄齐声低唱起古老的越谣，声如藕丝，绵绵不绝。
五、花开
便在此刻，地宫剧震，穹顶碎石纷落。黑袍人破壁而入，面覆水苔已褪去大半，露出半张焦黑人脸——竟是当年应已毙命的黑水真人。
“好个金蝉脱壳。”碧蘅冷笑，“三十年来装作被莲怨所困，实则是以地脉阴气疗伤。”
真人嘶声而笑：“若非这丫头携玉魄入阵，引发地气波动，老夫本可再隐十年。如今正好，新魂旧魄一并收了！”
他双袖鼓荡，九根锁魂藕破土而出，如活蛇缠向众人。少年以身护住清涟，玉魄光华在藕触下寸寸黯淡。碧蘅与诸女魂结阵相抗，然被困多年，魂力早已衰微。
清涟忽觉腕间朱砂灼热，无数画面涌入脑海：母亲月下教她辨莲经、父亲（她一直以为的生父）临终前交给她那枚玉坠、每年生辰总梦见白衣少年在湖心招手……
“我明白了。”她低声说，转身直视少年，“你可知为何我能解莲性、识莲谱？”
不待回答，她伸手探入自己心口——并无鲜血淋漓，但见金光自指缝溢出，掌心竟托出一朵透明莲花，瓣如水晶，蕊吐星芒。
碧蘅失声：“无心莲！你何时……”
“自我七岁落水，此花便在心里生长。”清涟面色渐白，笑意却温柔，“如今方知，那是母亲分我半身修为时，一并种下的——你早算到有今日，对吗？”
无心莲飘至少年面前，融入他玉质身躯。霎时地宫光华大盛，少年身形渐实，九根铜柱应声而裂，诸女魂脱困，化作流光汇入他体内。
黑水真人骇然后退：“不可能！玉魄与生魂相融，需经三世轮回的……”
“已是第三世了。”少年睁目，瞳中现出重重幻影——第一世他是湖中玉精，她是采莲女；第二世他是落第书生，她是医女；这一世，终得重逢。
真人欲逃，却被十三道魂力缚住，拉入地脉深处，永镇湖底。地宫开始崩塌，少年携清涟、碧蘅冲出水面时，朝阳正破晓，满湖白莲同时绽放，香闻百里。
六、珠还
三日后，鉴湖畔新起草庐。碧蘅魂体将散，临去前执二人手：“玉魄已得人身，阿涟失却‘莲心’，往后皆是凡俗岁月。需知最难得不在神通广大，而在檐下粥温。”
清涟与少年——如今该称“玉郎”——在湖畔植藕为生。他记忆渐复，时而在月下说
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