他忽然想起一件事。

    三个月前，他曾在一本旧书的夹页中发现一张纸条，上面写着一句话：“虬盘而蠖伸，秉守戒偏误。读学如怀冰，挥毫若饮露。”当时他不明所以，随手夹回了书中，此后便忘了此事。

    此刻再想起这四句诗，他忽然通体生寒。

    虬盘而蠖伸——龙盘曲而卧，尺蠖屈身而行，说的是蓄势待发，厚积薄发。可他呢？他何曾厚积过？一夜之间便拥有了别人穷尽一生也未必能得到的学问，这不是厚积薄发，这是窃取。

    秉守戒偏误——持守本心，警惕偏差。可他得到这些学问后，可曾想过这些学问从何而来？可曾问过自己配不配拥有？他被名利冲昏了头脑，只顾着享受众人的赞誉，从未深究过背后的代价。

    读学如怀冰——求学问道应当如怀抱寒冰，时刻警醒，战战兢兢。可他呢？他把学问当成了工具，当成了换取名声的筹码，何曾有过半分敬畏之心？

    挥毫若饮露——下笔创作当如饮晨露般清新自然，发自本心。可他写的那些东西，哪一句是他自己的？哪一字是他灵魂深处流淌出来的？

    这四句诗，分明是一道预言，也是一道警告。可惜他当时不懂，等他懂了，已经晚了。

    沈渡失魂落魄地回到家中，翻开那本旧书，找到那张纸条。纸条上的字迹娟秀工整，却透着一股说不出的古意，像是几百年前的人写的。他将纸条翻过来，背面还有一行小字：

    “寒砚乃前朝太学博士陆沉之物。陆沉才高八斗，学富五车，却因恃才傲物被构陷致死。临刑前，他将毕生所学注入砚中，设下禁制，凡得砚者，可得其学，亦承其劫。十年为期，砚索回所有，并取性命。”

    沈渡读完，面如死灰。

    他算了算日子，从他第一次触碰寒砚到今天，正好九个月零十天。距离十年之期，还有九年零两个月二十天。

    也就是说，他还有不到十年的时间。

    不对——他猛然意识到一个问题。纸条上说“十年为期”，可陆沉是几百年前的人了，这几百年间，难道就没有别人碰过这方砚台吗？那些人呢？他们都怎么样了？

    他疯了一样冲出家门，四处打听关于寒砚的传说。城中老人告诉他，这方砚台确实有些年头了，每隔几十年就会出现在某个书生手中，而那书生往往会在极短时间内声名鹊起，然后又在极短时间内销声匿迹，有的暴毙，有的疯癫，有的干脆人间蒸发。

    “上一个拿到这方砚台的人是谁？”沈渡抓住老人的手急切地问。

    老人想了半天，说：“大概是四十年前吧，有个姓周的秀才，得了这砚台后一路考到进士，入了翰林院，风光无限。可没过几年，突然就疯了，整天念叨着什么‘还我’‘还我’，后来跳了井，尸首都没捞着。”

    “那再之前呢？”

    “再之前是个姓李的举人，也是得了砚台后飞黄腾达，后来莫名其妙失踪了，家里人说他是被鬼勾走了魂。”

    沈渡松开了手，踉跄后退两步。

    他终于明白了。这方寒砚根本不是恩赐，而是一个陷阱。它用知识做诱饵，引诱每一个渴望功名的读书人上钩，让他们在短短几年内尝尽荣华富贵，然后再连本带利地收回一切，连同他们的性命一起。

    而那些被夺走的知识和生命，又成了砚台的一部分，让它变得更加强大，更加诱人，继续引诱下一个受害者。

    这是一个循环了几百年的诅咒。

    沈渡浑浑噩噩地回到家中，坐在桌前，看着桌上堆积如山的文稿，忽然觉得无比讽刺。这些文字，这些句子，这些让他声名鹊起的锦绣文章，没有一句是属于他的。他只是个容器，是个傀儡，是个被寒砚操控的木偶。

    他拿起笔

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