小巷，问遍了所有人，但没有人知道沈烟的下落。
他回到客栈，喝了一夜的酒。第二天早上，他发现自己身上一分钱都没有了。他的仆从早就被他父亲叫回去了，他带的银子也在路上花光了。
他成了一个乞丐。
不，比乞丐还不如。乞丐至少还有乞讨的勇气，而他连活下去的欲望都没有了。他每天躺在客栈的床上，不吃不喝，只想快点死掉。
就这样过了七天。第八天早上，他听到有人在敲门。
“客官，客官！”是店小二的声音，“外面有人找您。”
他没有动。
“是一位姑娘，”店小二说，“她说她姓沈。”
他猛地从床上跳起来，跌跌撞撞地冲到门口，打开门——
门外站着的，确实是沈烟。
但她已经不是三个月前的样子了。她瘦了很多，脸色苍白，眼睛下面有深深的阴影。她穿着一件破旧的衣服，头发随便挽了个髻，看起来像是个逃难的难民。
“你怎么……”谢云归说不出话来。
“我娘死了。”沈烟平静地说，“我把房子卖了，给她办了丧事。剩下的钱，我本想去找你，但我不知道你在哪里。”
“我去找你了！”谢云归说，“我去了你家，但你不在。”
“我知道你会来找我。”沈烟笑了笑，“所以我回来了。”
那天晚上，他们抱在一起哭了很久。谢云归说他再也不回襄阳了，他要和沈烟在一起，哪怕穷死饿死也不分开。
沈烟没有说话，只是紧紧地抱着他。
第二天，他们离开了岳州，一路向南走。他们没有目的地，只是想离襄阳越远越好。
走了半个月，他们到了一个叫“银塘”的地方。
那是一个小镇，坐落在群山之间。镇子的中心有一个很大的池塘，池水清澈见底，可以看到鱼儿在里面游来游去。池塘边上是一片树林，树木高大挺拔，叶子在阳光下闪闪发光。
“这里真美。”沈烟说。
“那我们就在这里住下来吧。”谢云归说。
他们在镇上租了一间小屋，开始了新的生活。谢云归在镇上的私塾教书，沈烟在家织布做饭。日子虽然清贫，但两个人在一起，倒也其乐融融。
每天晚上，他们都会去池塘边散步。月光洒在水面上，把整个池塘都染成了银色。树林里的树在月光下泛着金光，像是用黄金铸成的。
“银塘通夜白，金饼隔林明。”沈烟轻声念道。
“这是你写的诗？”谢云归问。
“不是。”沈烟摇摇头，“是我小时候听我爹念过的。他说这是他年轻时在一个叫银塘的地方看到的景色。”
“原来如此。”谢云归若有所思。
那个夏天是他们最快乐的时光。谢云归白天教书，晚上回家和沈烟一起吃饭、聊天、散步。沈烟的厨艺很好，总能把最简单的食材做成美味。谢云归喜欢看她做饭的样子，专注而温柔，像是在完成一件艺术品。
“你知道吗？”有一天晚上，沈烟突然说，“我觉得这就是我想要的生活。”
“什么样的生活？”谢云归问。
“就是现在这样。”她说，“和你在一起，在一个安静的地方，过着简单的生活。不需要很多钱，不需要很多人认识我们，只要每天能看到你，我就很满足了。”
谢云归握住她的手：“我也是。”
但幸福总是短暂的。
秋天来了，天气渐渐转凉。沈烟的身体开始出问题。她先是咳嗽，然后是发烧，吃什么药都不管用。谢云归请了镇上最好的大夫来看，大夫说她得了肺痨，活不过冬天。
谢云归不相信。他带着
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