泾州前线。
这不是一个简单的任命，而是一个巨大的赌局。他将大唐最锋利的刀，和最难测的脑，绑在了一起。
行前夜，李适于苑中设宴。
酒过三巡，李适亲自为二人斟酒。
“朕幼年时，常闻太宗故事。太宗谓尉迟敬德曰：‘朕欲与卿共富贵。’卿等可知，太宗推的是什么心？”李适问道。
李晟与刘从一对视一眼，皆摇了摇头。
李适笑道：“太宗推的，是‘共天下’之心。朕今日，亦欲与二位卿家，共此危局。”
他将一杯酒递给李晟，又将另一杯递给刘从一：“前线凶险，朕不能亲往。二位在朕眼中，便是朕的左右手。左手持盾，右手执矛，方能立于不败之地。若左手怨右手之锐，右手嫌左手之拙，盾矛相击，先伤的，是朕，是大唐。”
他顿了顿，声音低沉而有力：“此次出征，捷报早传一日，朕的心，便能安一日。二位，可懂朕心？”
李晟与刘从一皆跪伏于地，齐声道：“臣等，万死不辞！”
**第五章：归途**
泾州之战，历时三月。
战事之惨烈，远超朝中预料。吐蕃集结十万大军，将唐军团团围困于弹筝峡。粮草断绝，士气低落。
帐内，李晟看着地图，眉头紧锁。强攻，必败；固守，待毙。
刘从一却在一旁，就着一盏油灯，细细研读吐蕃的军报。他出身文官，不通兵法，却极擅洞察人心。
“司徒，”他忽然开口，“吐蕃大相尚结赞，此人贪财好色，且极重面子。我军与其对峙月余，他看似凶悍，实则粮草亦近枯竭，只是虚张声势罢了。”
李晟冷哼：“虚张声势？他若真撤，何必陈兵不退？”
刘从一笑道：“因为他输不起。他是大相，若空手而归，必遭赞普猜忌。他需要一场‘胜利’，哪怕是一场假的。”
李晟眼中精光一闪：“先生有何高见？”
刘从一凑近，低声说了几句。李晟听罢，先是一愣，随即抚掌大笑：“妙！实在是高！此计虽险，却正中其要害！”
次日，唐军大营竖起白旗，遣使求和。尚结赞大喜过望，以为唐军粮尽气馁，遂放松警惕，只带少数亲兵前来受降。
结果，李晟早已埋伏精兵，一举擒获尚结赞，吐蕃大军群龙无首，不战自溃。
捷报传回长安，举国欢腾。
班师回朝之日，李晟与刘从一并辔而行，入朱雀大街。百姓夹道欢呼，二人却相对无言，眼神交汇处，已无当初的猜忌，唯有历经生死后的默契。
宫中庆功宴上，李适看着并肩而立的二人，心中一块巨石终于落地。
他起身，举杯致辞：“‘功成理定何神速？速在推心置人腹。’朕今日方知，此言非虚。非朕一人之功，乃李卿之勇，刘卿之智，同心同德之功也！”
他走到二人面前，亲自为他们卸下盔甲，换上锦袍。
“从今往后，朕不再问谁是忠，谁是奸。朕只问，大唐的江山，谁来守。”李适的目光扫过满朝文武，“只要你们还记得泾州城下的那场雪，记得彼此背后的刀光与援手，朕，便无所畏惧。”
**尾声：棋局**
多年以后，李适已是白发苍苍。他再次坐在紫宸殿内，面对一盘残局。
新帝李诵侍立一旁。
“父皇，”李诵指着棋盘，“此局已现死机，儿臣看不出解法。”
李适拈起一枚黑子，轻轻落下，局势顿时豁然开朗。
“治国如弈棋，不在于一子之得失，而在于大势之流转。”李适淡淡道，“朕一生，用过无数权谋，杀过无数人。最后悔的，是曾因猜忌，逼死陆贽。”
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