陈维仔细记下每一条路径，每一个标注。当锐爪的手指划过“翡翠海岸”时，他注意到那一段海岸线被标注成特殊的绿色，旁边画着一个代表“安全”或“休憩”的符号。
“那里是海之民曾经的聚居点。”拉瑟弗斯凑近观看，乳白色的眼珠微微眯起，“很久很久以前，我们一族和‘林之子’有过往来。‘翡翠海岸’是双方唯一允许自由通行的区域，也是进行贸易和情报交换的地方。”
“现在也还是。”锐爪说，“虽然往来早已断绝，但那里相对安全，有淡水，有可以避风的岩洞。你们可以在那里做最后的休整，然后……”她抬起头，独眼中闪过一丝复杂的情绪，“然后决定是否真的要进入‘叹息谷地’。因为一旦进去，我们未必能再保护你们。”
陈维看着地图上那扇门符号周围密密麻麻的警告标记，沉默片刻，然后问：“从‘翡翠海岸’到‘叹息谷地’，正常行军需要多久？”
“如果天气好，没有遭遇意外，两天一夜。”锐爪说，“但现在的天气……”她望向洞外，仿佛能穿透岩壁看到远方的天际，“‘灾光’之后，整个群岛的回响场都乱了。雾隐山脉那边，据说已经开始下‘黑雨’。”
黑雨。
拉瑟弗斯脸色微变：“那是最严重的污染沉降现象。雨水本身会被回响残渣污染，落在身上会灼伤皮肤，吸入雾气会侵蚀肺腑。如果‘灾光’已经引发这种程度的异变……”
“所以我们没有太多时间。”锐爪打断他，“要么现在出发，趁着‘黑雨’还没扩散到‘翡翠海岸’；要么等在这里，看着污染一天天逼近，直到无路可退。”
陈维看向艾琳。她脸色依旧苍白，但眼神坚定。他又看向拉瑟弗斯，老人沉默地点头。
“我们现在就走。”陈维说。
大长老没有挽留。她只是抬起枯瘦的手，示意他们靠近。陈维、艾琳、拉瑟弗斯走到石台前，老人用那双翡翠色的眼睛一一扫过他们的脸，然后伸出三根手指，分别点在他们眉心。
一股极其温和、却又异常深邃的力量，从那枯瘦的指尖传递过来。不是回响，不是能量，而是一种……祝福？或者，是一种印记？
“祖灵的庇佑。”大长老收回手，疲惫地靠回兽皮铺垫中，“它会帮你们在‘失语区’中保持清醒，在‘黑暗’中看清方向。但记住，它只能指引，不能保护。真正要走那条路的，是你们自己。”
陈维深深鞠躬。艾琳和拉瑟弗斯也同样行礼。
走出岩洞时，锐爪已经在外面等着。她身边站着三名精悍的猎人，两男一女，腰间佩着长矛和砍刀，背上背着用藤蔓编制的背篓，里面装着干粮、草药和火把。
“这是我的猎群中最熟悉那片区域的战士。”锐爪说，“他们会带你们到‘叹息谷地’边缘。至于进不进……”她看向陈维，“那是你们的决定。”
陈维点点头，没有多说。他走到站在栈道边缘的露珠面前，那个年轻的女祭司正望着远方的雨林发呆。察觉到他靠近，她转过身，眼眶还有些泛红。
“谢谢。”陈维用最简单的通用语说，然后指了指自己的心口，“这里，记住了你的歌。”
露珠听懂了他的意思。她笑了，那笑容如同穿透迷雾的阳光，纯净而温暖。她张开双臂，轻轻拥抱了陈维一下，然后退后两步，用部落语言说了什么。
锐爪翻译道：“她说，祖灵会一直为你们歌唱。”
离开“风暴角”时，太阳已经升到半空。瀑布的水雾依旧轰鸣，在阳光下折射出无数细小的彩虹。那些依山而建的吊脚楼和栈道上，“林之子”的族人们默默目送着他们离去。
陈维走在队伍中间，回头看了一眼那片宛如蜂巢般依附在峭壁上的聚居地。露珠还站在最高处
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