出第一步的时候，地面震了一下。不是地震，是“被撞击”。有什么东西从地下深处冲了上来，撞在培养罐区的地基上。那些透明的培养罐在震动中晃动，水从罐口溢出来，流在地上，在那些符文上汇成一摊一摊的、清澈的、倒映着天花板的小水洼。
“什么东西？”索恩的右眼在黑暗中扫动，那只露出骨头的手握着刀柄，骨节在暗金色的光里泛着冷冷的白。
巴顿的锻造锤在地上敲了一下。锤头砸在地面上，心火从锤头上炸开，沿着地面向前蔓延。他的心火在探路。火焰在遇到空洞的地方会熄灭，在遇到实心的地方会继续烧。它烧到培养罐区的边缘时，灭了。不是遇到空洞，是遇到了“活的”。那东西在吸老子的火。
“下面有东西。活的。很大。它在吃老子的心火。”巴顿的声音沙哑，含混。那些灰白色的纹路已经爬满了他的脸，但他的心火还在跳。他在用最后那一点火，感知那个东西的形状、大小、位置。它很大。大到火探不到它的边界。
塔格的短剑从剑鞘里拔了出来。剑身的符文不亮了，但他用短剑在地面上划了一个圈。圈在发光，冰蓝色的，很弱，像一个人在黑暗中用最后一口气点了一盏灯。他在用永眠回响的残响感知那个东西的“属性”。它不是活的，也不是死的。它在两者之间。是被那些实验体走的时候释放的能量吸引来的。它是那些能量的“天敌”。专门吃那种被遗忘的、被释放的、没有主人的能量。
“它是静默者留下的。是清道夫。但不是我们之前遇到的那种。是更老的。被埋在更深的地方。它一直在睡。那些孩子的能量把它吵醒了。”
陈维的空洞转向地面。左眼的光点在跳，很快。他的感知在告诉他——那个东西在看他。不是用眼睛看，是用“饥饿”看。它想吃他。因为他的空洞里有那些碎片。那些碎片不是被遗忘的能量，是活着的、正在燃烧的、有主人的力量。它喜欢吃这种。这是正餐。
“它要来吃我。”
话音刚落，地面裂开了。
不是从边缘裂的，是从中心裂的。那些透明的培养罐在裂缝中倾倒，水从破碎的玻璃中涌出来，在地上汇成一条一条的、清澈的、倒映着天花板的溪流。裂缝里涌出来的不是岩浆，不是水，是“黑暗”。纯粹的、没有任何光线的、会吸收一切能量的黑暗。它在向外扩散，吞噬那些符文，吞噬那些水，吞噬那些还在发光的光点。
巴顿的锻造锤砸在了地上。锤头砸在裂缝的边缘，心火炸开了，白色的，像太阳一样的火。那些火在黑暗中燃烧，把黑暗逼退了一瞬。只是一瞬。然后黑暗卷土重来，把心火吞了进去。它吃掉了。
“老子的心火它能吃！”巴顿的声音在抖。不是在怕，是在怒。他打了那么多年铁，烧了那么多年火，第一次遇到能把他的火吃掉的东西。它不是在灭火，是“消化”。把火当成食物。
索恩冲到了裂缝的边缘，用那只露出骨头的手握着刀柄，刀柄砸在那片黑暗中。黑暗在他的刀柄下炸开了，像一团被石头砸中的墨汁。墨汁溅在他身上，在那些骨头上留下黑色的、像被烧焦了一样的印子。他在疼。不是皮肤在疼，是骨头在疼。那些黑暗在吃他的骨头里的记忆。他在那片黑暗中看到了冰雪女王的脸。她站在冰封王座前，看着他，嘴唇在动。她在说什么？他听不到。黑暗在吃那个声音。
“塔格！帮我撑一下！”
塔格的短剑划过了索恩身前的黑暗。剑刃切开了黑暗，冰蓝色的光从裂缝里涌出来，把那片黑暗冻住了一瞬。那些黑暗在冰蓝色的光里挣扎，像被冻在冰里的鱼，还在动，还在游。塔格的手在抖，那些冰蓝色的光在暗。他的永眠回响已经枯竭了，挤出来的那些是残留在骨头里的。挤完了，就没了。
“陈维！你的归零！你的
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