“砸。砸到它不长。”
汤姆翻开本子。他的手在抖，但他的字很稳。他写——核在长。长是因为怕。怕被记住。写完了，把本子举起来，对着核。
核不跳了。停了。停了一秒。然后跳得更快。咚！咚！咚！
“它更怕了。”
“怕了就长。长了就更大。”
希望蹲下来，在地上画。画核的样子——灰白色的，很大，在跳。画完了，她把画举起来，对着核。核裂了一道缝。不是碎，是“看”。它在看那幅画。看到了自己。看到了，就不是梦了。但它不碎。它在长。裂缝合上了。
“它在学。学了就不怕画了。”
怀特跪在地上，把手按在核上。他在找，找创始者留下的“最终协议”。找到了。在最深处，在那些灰白色的光下面。是一扇门。很小，只能一个人爬进去。门关着。门上有锁。锁是“绝对公平”。
他读过这个。创始者的规则——进去的人必须拿自己最珍贵的东西换。
怀特看着那扇门。他最珍贵的东西是什么？不是符文核心，不是果核，不是记忆。是他欠陈维的命。陈维救过他，在地下，在回响之间。没有陈维，他死了。
“我进去。”
“拿什么换？”
“拿我的命。陈维救过我，我还给他。”
怀特把手按在锁上。锁亮了。暗金色的，很亮。它在算，算他说的是不是真的。算完了，锁开了。
门开了。
怀特爬了进去。门里面是空的。什么都没有。但中间有一个石台，石台上放着一本书。书是暗金色的，很厚。他翻开书。书里没有字，只有光。光在跳，和他的心跳同步。
创始者的声音从光里传出来。很老，很累。
“怀特。你来了。这是最终协议。你按下去，网的源头就关了。但外面那些人会醒。醒了，会很疼。因为他们会记起来。记起来自己失去了什么。记起来自己为什么想不疼。”
怀特的手按在书上。
“他们醒了，会恨我吗？”
“会。恨你让他们疼。但他们也会活。活了，就知道疼是活着的证明。”
怀特按了下去。
地上，塔格正蹲在第一百零七个人面前。是一个少年，十五六岁。他躺在地上，蜷缩着，像一只虾。他在发抖，不是冷，是怕。
塔格把手按在他的额头上。印记很弱，弱得像快要没油的灯。
“你叫什么？”
少年没有回答。他的嘴唇在动，在念什么。塔格把耳朵凑过去。
“妈妈......妈妈......”
塔格在找他的记忆。找到了——他叫小柯，从东境来的。他妈妈死了，死在路上。他把妈妈埋在沙子里，用石头堆了一个坟。他在坟前坐了三天，然后站起来，向南走。走到火种镇外面，坐下了。坐了一个月，躺下了。
“小柯。你妈妈在根里。在柱子上。她等你。”
小柯的眼睛里有了一点光。暗金色的，很弱。
“妈妈......不疼......”
“她不疼了。她等你。”
小柯的眼泪掉了下来。他哭了。哭了，就是醒了。
塔格把他扶起来，交给后面的人。雷蒙德走过来，把小柯背起来。
塔格跪了下来。他的印记快灭了。网在抽他，抽得很快。他忘了——忘了伊万的名字，只记得伊万的脸。忘了赫伯特的名字，只记得赫伯特断了左臂。忘了火种镇在哪里。只记得要往南走，走到有人躺着的地方，叫醒他们。
“塔格！你的印记！”伊万冲过来，把铁砧碎片按在塔格的手上。巴顿的心火涌进印记里。印记亮了。暗
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