��未免太过不近人情。”苏砚轻笑出声，眉眼弯弯，褪去了所有职场冷硬，多了几分小女人的鲜活松弛，“庭审寸步不让，字字逼命，半点余地都不留，简直是铁石心肠。”
“后来才知道。”她抬眼凝望着他，眼底星光澄澈，“你不是铁石心肠，你是太过公正。你从不针对任何人，你只针对对错，只坚守真相。哪怕对手是我，哪怕前路有羁绊，哪怕师门有牵扯，你始终站在正义这边。”
这是她最折服他的地方，也是两人最终跨越对立、并肩同行的根源。
世间太多人，立场大于对错，利益大于本心，人情大于真相。
可陆时衍，永远对错为先，真相至上，本心为根。
他可以为了真相，对抗师门恩义；可以为了正义，舍弃个人前程；可以为了公道，直面顶级资本；可以为了守护，赌上自己所有名誉与积淀。
“人情世故我懂，利弊权衡我也会。”陆时衍指尖轻轻摩挲着她的肩头，语气认真而坦荡，“但有些底线，一步不能退，一分不能让。法理的底线，本心的底线，正义的底线，一旦退让一次，就会步步退让，最终全盘崩塌。”
他年少学法，立誓以法护善、以律惩恶，不是为了名利荣光，不是为了行业地位，只是为了守住世间公道，护住那些被资本碾压、被规则裹挟、被黑暗构陷的普通人。
从前是初心理想，如今，初心未改，还多了一份专属的温柔牵挂。
“幸好，你没退。”苏砚轻声感慨。
幸好他坚守本心，幸好他执意求真，幸好他不曾随波逐流，幸好他身在棋局却不困于棋局。
不然，她这辈子，或许永远困在当年的旧案阴影里，困在资本的围堵暗算里，困在无人知晓的冤屈里，永远无法沉冤得雪，永远无法与过往和解。
两人静静依偎，过往的猜忌、对峙、试探、拉扯，尽数化作温柔的底色。
那些曾经让他们辗转难眠的风波，那些步步惊心的博弈，那些生死一线的危机，如今回头再看，都成了成全彼此的勋章。
没有那场针锋相对的庭审，没有那场暗流汹涌的博弈，他们不会看透彼此的本心，不会看清彼此的底色，不会拥有如今这份势均力敌、牢不可破的羁绊。
“对了，薛紫英发来消息了。”苏砚忽然想起什么，轻声开口，打破温柔的静谧，“她已经落地异国，安顿好了一切。”
风波落幕之后，薛紫英以污点证人的身份，全程配合司法机关、律***完成所有举证，如实交代了自己多年被胁迫、被拿捏、在良知与利益之间挣扎摇摆的全部过往。
法庭最终酌情判定，情节轻微、主动立功、全程配合，免于刑事处罚，仅吊销执业资格，永久不得涉足法律行业。
半生律途，一朝归零。
是惩罚，也是解脱。
“她说，往后不再碰律法，不再沾名利，只想寻一处安静的地方，读书度日，安稳余生。”苏砚缓缓复述着消息内容，眼底带着几分释然，“她最后说，谢谢你，也谢谢我。谢谢你最后没有赶尽杀绝，谢谢我们给了她回头的机会。”
纵观整场棋局，薛紫英是最可怜、也最可悲的棋子。
她有天赋、有能力、有前程，年少成名，前途无量，本该拥有坦荡璀璨的人生。却被执念裹挟，被恩师拿捏，被名利诱惑，一步步走错路、踏错步，困在旧情里，困在不甘里，困在身不由己的挣扎里。
她有错，却罪不至死。
她贪过、骗过、瞒过，却从未真正泯灭良知，最终在绝境之中，选择了站在正义这边，亲手撕开所有黑暗，完成了自我救赎。
“她本可以有更好的人生。”陆时衍淡淡开口，语气平静无波澜，没有怨怼，没有苛责，只剩
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