��你可要帮帮我！”刘婶像是抓住了救命稻草，一把将竹篮塞到巴刀鱼手里，“你看我家这鸡！”
她掀开蓝布。竹篮里是两只羽毛凌乱、精神萎靡的芦花母鸡，鸡冠发紫，眼神惊恐，缩在篮子角落瑟瑟发抖。更诡异的是，两只鸡的脚爪上，都沾着一些暗绿色的、半凝固的粘稠物质，散发出一股类似腐烂水草混合铁锈的怪味。
“这鸡昨天还好好的，今早我去鸡窝捡蛋，就成这样了！蛋也没下，窝里倒是多了这摊绿乎乎的玩意儿！”刘婶又急又怕，“我寻思是不是得了什么瘟病，可这颜色也太吓人了！隔壁王老头说，怕是沾了什么不干净的东西……我就想起巴老板你前段时间不是帮老李头处理过那‘邪门猪肉’吗？你肯定有办法！”
酸菜汤凑过来看了一眼，捏着鼻子：“嚯，这味儿……比我家那坛三年老酸菜还冲。鱼哥，这鸡脚上沾的，像是‘瘴苔’啊。”
“瘴苔？”巴刀鱼看向她。
“玄界一种最低等的污秽之物，一般只在阴气极重、浊气淤积的‘玄界缝隙’边缘滋生。”酸菜汤难得正经起来，仔细看了看鸡爪上的绿色粘液，“按理说，这种东西不该出现在人间，更不该出现在城里。除非……”
“除非附近有活跃的‘缝隙’，而且泄露的浊气已经很浓了。”巴刀鱼接过话头，心里一沉。又是玄界缝隙？
“对对对！王老头也这么说！”刘婶连忙道，“他还说，最近不光我家鸡，好几户人家养的猫狗都有些躁动不安，晚上叫得特别凄厉。巷子尾那口老井，水打上来也有一股子铁锈味，没人敢喝了。”
问题比想象的更严重。已经不是零星食材变异，而是开始影响环境和普通家畜了。这意味着，泄露的玄界能量（或者说“污染”）在加剧，范围在扩大。
“刘婶，这鸡先放我这儿。篮子不能要了，离远点烧掉。”巴刀鱼接过竹篮，“另外，告诉大家，最近尽量不要喝生水，猫狗也尽量关在家里，晚上少出门。我……想想办法。”
“哎！好！好！谢谢巴老板！回头我给你送鸡蛋！”刘婶千恩万谢地走了。
巴刀鱼拎着竹篮回到店里，关上门，脸色凝重。
“鱼哥，咋整？”酸菜汤问，“这‘瘴苔’虽然低级，但能出现在这儿，说明缝隙肯定不远，而且不太对劲。正常的缝隙泄露，多是灵气（虽然人间承受不住）或者中性的玄界物质，‘瘴苔’这种脏东西，一般是缝隙另一头连接着特别污秽的‘区域’才会带过来。”
“找到缝隙，封住它？”娃娃鱼不知何时也走了进来，依旧抱着她的兔子，目光落在竹篮里瑟瑟发抖的母鸡上，“它们在害怕……很冷，很粘，喘不过气。”
她在感知鸡的情绪。
“封？”酸菜汤撇嘴，“说得轻巧。咱们三个，一个玄力刚入门，一个只会控火打架，一个就会‘读’东西，拿什么封？得找专业的‘界守’或者有封印传承的玄厨世家……”
她话没说完，自己先顿住了。界守？玄厨世家？那些高高在上的存在，谁会管城中村这种“贫民窟”的死活？
巴刀鱼沉默着。他知道酸菜汤说得对。他们的力量太微弱了。但难道就眼睁睁看着缝隙扩大，浊气蔓延，让整个城中村都变成不适宜居住的“污染区”？
不。
他看向后院方向。那里有父亲留下的、明显不凡的铁皮箱。他又想起脑海里那些关于“厨神传承”的破碎信息。虽然模糊，但他隐隐觉得，传承里应该包含应对这类情况的方法。
“先处理这两只鸡。”巴刀鱼做了决定，“酸菜，去烧一大锅开水，要滚烫。娃娃鱼，帮我找找有没有艾草、菖蒲、或者朱砂粉。”
“你要干嘛？”酸菜汤问。
“试试传承里提到的一
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