是一种……腐烂的味道。
他用手指沾了一点汤，放在舌尖。
瞬间，一股阴冷的气息顺着喉咙往下钻，直冲大脑。眼前浮现出破碎的画面：黑暗的房间，摇晃的烛火，低声的咒语，还有一张扭曲的脸……
巴刀鱼猛地睁开眼，脸色煞白：“这汤里有东西。”
“蛊。”黄片姜平静地说，“‘梦魇蛊’，用七种阴虫炼制，混在姜汤里给人喝下，中蛊者会夜夜噩梦，直到精神崩溃。”
他顿了顿：“下蛊的人，是我师父。”
巴刀鱼当时差点把汤碗摔了。
接下来的一个小时，黄片姜讲了一个离奇的故事：他出身一个古老的玄厨世家，师从一位隐居深山的厨道大师。但三年前，师父突然性情大变，开始研究“邪厨之术”——不是用美食造福于人，而是用烹饪下咒、下蛊、下毒。黄片姜试图阻止，被师父下了“梦魇蛊”，逐出师门。
“我这三年走遍大江南北，找遍了所有自称能解蛊的人。”黄片姜说，“但没人能解。直到听说这里有个小厨师，能用食材激发异能——我想试试。”
巴刀鱼本来想拒绝。他连“蛊”是什么都不清楚，怎么解？
但黄片姜拿出了一样东西：一块巴掌大小的玉牌。玉牌通体翠绿，正面雕着一把菜刀和一口锅的图案，背面刻着两个古篆——“厨神”。
“这是我师门的信物。”黄片姜说，“如果你能解我的蛊，这块玉牌就归你。而且……我会告诉你一个秘密——关于你为什么会觉醒厨道玄力的秘密。”
巴刀鱼当时心跳如擂鼓。
他一直想知道，自己这莫名其妙的能力到底从哪来的。父亲只是个普通的厨师，母亲早逝，家里没有任何特别之处。为什么偏偏是他？
“我试试。”他说。
那之后的半个月，是巴刀鱼人生中最疯狂的半个月。他翻遍了所有能找到的玄学书籍，问遍了城中村那些神神叨叨的老人，甚至偷偷去了几次图书馆的古籍区。最后，在一本破旧的《岭南蛊术考》里，他找到了线索。
“梦魇蛊”属阴，怕阳。要解蛊，需要用七种至阳食材，熬成一碗“纯阳汤”。但光是至阳还不够，还需要“引子”——一种能贯通阴阳的食材，引导纯阳之力深入蛊虫所在之处。
巴刀鱼想了三天，终于想到了：龙眼肉。
龙眼又名“桂圆”，性温，补气血，安神志。但它还有一个少为人知的特性——果核中心有一道天然的“阴阳纹”，能贯通人体经脉，导引药力。
他用龙眼肉做引子，配上生姜、大蒜、花椒、辣椒、肉桂、丁香、八角这七种至阳食材，熬了整整一夜，熬出一碗浓得发黑的“纯阳龙眼汤”。
黄片姜喝下那碗汤的瞬间，整个人像被扔进蒸笼一样，皮肤通红，汗如雨下。他在地上打滚，嘴里发出痛苦的嘶吼。巴刀鱼吓得要叫救护车，却被酸菜汤拦住了。
“他在排蛊。”酸菜汤说，“你看。”
只见黄片姜的皮肤下，有什么东西在蠕动，从胸口一直爬到喉咙。最后，他猛地吐出一口黑血，血里混着几十条细如发丝的白色虫子，在空气中扭动了几下，就化作青烟消失了。
蛊，解了。
黄片姜缓过气来，做的第一件事就是把玉牌交给巴刀鱼。
“现在，该我履行承诺了。”他说，“关于你的身世——”
话没说完，餐馆的门突然被撞开。三个穿着黑衣的男人冲进来，二话不说就动手。他们的目标很明确：黄片姜。
那一架打得天翻地覆。酸菜汤操起炒勺就上，娃娃鱼用读心能力干扰对方，巴刀鱼抓起菜刀乱砍。最后黑衣人退了，但黄片姜也受伤了，左肩被划了一道深可见骨的口子。
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