”
酸菜汤盯着那些食材看了两秒，突然笑了：“行啊，小子，指挥起我来了。不过……”她一把抓过辣椒，“论玩火，我确实比你专业。”
她开始动作。玄铁炒勺在掌心旋转，勺底燃起橙红色的火焰。干辣椒丢入火焰的瞬间不是被烧焦，而是“绽放”——辣椒籽爆开成细小的火花，辣椒皮舒展成花瓣的形状。花椒在热力中释放出麻香，那香气凝成实质的雾气，与香茅草的柠檬清香交织在一起。
三味合一，在空中编织成一张半透明的红色纱帐，缓缓笼罩了整个厨房。纱帐落下的瞬间，外界所有的声音都消失了——不是静音，而是被替换成了某种低沉的、仿佛心跳般的背景音。
“辣味三重障，成了。”酸菜汤额角渗出汗珠，“能撑二十分钟。二十分钟后，要么你成功，要么我们一起被食魇教包饺子。”
巴刀鱼点头，转向娃娃鱼。
少女已经盘腿坐在了结晶对面，双手虚按在膝盖上。她额头上的银光延伸出细丝，如同蜘蛛网般缠绕住结晶，却不直接接触：“我会在表层意识建立防火墙。但你要记住，进入深层记忆后，我只能做旁观者。任何干预都会导致记忆崩塌。”
“明白。”巴刀鱼最后看了一眼锅底的金字，将它们牢牢记在脑海。
然后他闭上眼睛，开始调动玄力。
没有食谱，没有步骤，甚至不知道最终要做成什么菜。问心菜的要义本就不在“菜”本身，而在“问”的过程。他需要做的，是以身为灶，以玄力为火，以那瓶七情醋为引，在烹饪的仪式中打开一条通往记忆深处的通道。
燃气灶的火苗突然变成了青色。
巴刀鱼睁开眼，瞳孔深处跳动着同样的青色火苗。他拿起醋瓶，没有倒进锅里，而是直接含了一大口在嘴里。
酸、涩、苦、辣、咸、甘……无数种味道在口腔中炸开，每一种味道都携带着一段破碎的记忆画面——
· 喜：黄片姜站在领奖台上，手里举着一把菜刀形状的金色奖杯，台下掌声雷动。但他的笑容里有疲惫。
· 怒：深夜的厨房，黄片姜把一整桌菜肴掀翻在地，对着空无一人的墙壁嘶吼：“为什么非要选我？！”
· 忧：病床前，他握着一个老人的手。老人胸口别着玄厨协会的徽章，已经没了呼吸。
· 思：图书馆的深夜，黄片姜翻着一本泛黄的古籍，书页上画着一个被锁链缠绕的厨神雕像。
· 悲：雨中，他独自站在一座新坟前，墓碑上没有名字，只有一道菜刀的刻痕。
· 恐：黑暗的地下室，黄片姜蜷缩在角落，手里握着一把滴血的菜刀。阴影里有什么东西在蠕动。
· 惊：镜子前，他撕下自己脸上的面具，露出的另一张脸上……没有五官。
七段记忆，七种情绪，如同七把钥匙插入巴刀鱼意识的锁孔。他感觉自己的灵魂正在被撕裂、重组，某种沉睡已久的东西正在苏醒。
“就是现在！”娃娃鱼的喊声像是从很远的地方传来。
巴刀鱼低头，将口中混合了七情的陈醋喷向锅中的火焰。
“轰——！”
青色的火柱冲天而起，撞在辣味障上，炸开漫天光雨。光雨中，那些记忆画面开始融合，最终凝聚成一道模糊的人影——黄片姜，又不是黄片姜。这个人影更加古老，更加威严，眼中倒映着星辰与灶火。
人影开口，声音重叠着黄片姜和无数个陌生声音：
“问心之路，即是传承之路。你问他人之心前，先问自己——你为何执勺？”
巴刀鱼没有犹豫：“为了活着。”
“然后？”
“为了守护。”
“守护什么？”
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