“那盘子的残留……”酸菜汤用筷子无意识地搅着面条，“金色的酱汁，我好像在哪见过。”
“《玄厨异闻录》。”巴刀鱼说，“上个月从旧书摊淘来的那本，里面提到过一种失传的厨技‘极乐醍醐’，成菜时酱汁会泛金芒，食者会产生强烈愉悦感，但长期食用会精神成瘾，最终在极致快乐中衰竭而亡。”
娃娃鱼打了个寒颤：“所以是有人在用玄厨手段害人？”
“恐怕不止害人这么简单。”巴刀鱼放下筷子，玉佩又开始发烫了，这次更强烈，“那盘子里残留的玄力……有召唤的意味。”
“召唤什么？”
“不知道。但今晚，我们去看看。”
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子夜，七巷。
大部分窗户都已暗下，只有几盏路灯投下昏黄光斑。巴刀鱼三人躲在十三号对面的阴影里，盯着王建国家紧闭的房门。
“真要进去？”酸菜汤检查着随身带的工具——几把特殊处理的厨刀，刀刃上刻着细微的玄纹。
“玉佩在指引。”巴刀鱼手中，那块家传玉佩正发出微弱青光，指向王建国的家门，“里面有玄力痕迹，很新鲜。”
娃娃鱼忽然抓住巴刀鱼的手臂：“有人来了。”
巷口传来脚步声。
不是一个人，而是一群人。大约七八个身影，有男有女，都穿着普通衣物，但走路的姿态很奇怪——步伐整齐划一，目光呆滞，嘴角却都挂着相似的笑容。
他们径直走到十三号门前，最前面的人从口袋里掏出一把钥匙，打开了门。
“跟上。”巴刀鱼低声道。
等最后一人进门，三人悄无声息地靠近。门没锁，虚掩着，里面传出隐约的人声和……切菜声。
巴刀鱼轻轻推开门缝。
眼前的景象让他倒抽一口凉气。
王建国的家是典型的老式一室户，原本的家具被推到了墙边，客厅中央摆着一张长长的木桌，桌上铺着洁白的桌布。那七八个人围坐在桌旁，每个人面前都摆着空盘子和刀叉。
而厨房里，一个身影正在忙碌。
那是个穿着黑色厨师服的男人，背对着他们，动作优雅而熟练地处理着食材。灶台上，一口砂锅正咕嘟咕嘟地冒着泡，散发出浓郁的、令人垂涎的香气。
“欢迎赴宴。”
男人忽然开口，声音温和动听。他没有回头，却准确地说出了三人的位置：“既然来了，就入座吧。宴席刚好开始。”
巴刀鱼推门而入，酸菜汤和娃娃鱼紧随其后。
“你是什么人？”巴刀鱼盯着男人的背影，手按在腰间的玉佩上。玉佩烫得惊人。
男人终于转过身。
他看起来三十出头，相貌普通，但一双眼睛异常明亮。最引人注目的是他的双手——十指修长白皙，指甲修剪得整齐干净，但右手食指上戴着一枚青铜戒指，戒指造型是一尾环绕的鱼。
“同行。”男人微笑，举起手中的炒勺，“我叫余味，一个追寻极致美味的玄厨。你们呢？”
“巴刀鱼。”巴刀鱼报出名字，“你为什么用玄厨手段害人？王建国是你杀的？”
“害人？”余味歪了歪头，笑容不变，“我给他们的是极致的快乐，是凡人一生都难以体验的至福。王建国走得安详满足，这怎么能算害人呢？”
“你——”酸菜汤怒道，却被巴刀鱼拦住。
“你的菜里有成瘾性的玄力。”巴刀鱼盯着余味，“你在用这些人做实验，对不对？”
余味的笑容更深了：“聪明。我在寻找一种配方，一种能让人达到永恒极乐的配方。这些善良的市民在帮助我完成伟大的事业，他们应该感到荣幸。”
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