”
锅里的肉臊咕嘟咕嘟冒着泡，酱色油亮，香气醇厚。巴刀鱼另起一锅烧水，水开后下了一把宽面。面条在沸水里翻滚，他盯着那些起伏的面条，忽然想起这三个月经历的一切。
城际试炼的生死搏杀，协会内部的尔虞我诈，食魇教无孔不入的追杀，还有那些在战斗中倒下就再也没能站起来的伙伴。
他至今还记得那个姓周的年轻玄厨，刚学会用玄力催发食材灵气，兴奋地给他们做了一道清炒时蔬。三天后，周姓玄厨的尸体在协会后巷被发现，身上没有任何伤口，只有瞳孔深处残留着食魇教特有的暗红色雾气。
还有那个总爱笑的女孩子，娃娃鱼的师姐，为了掩护他们撤退，独自引开三个食魇教护法。等他们找到她的时候，她已经变成了一具干瘪的躯壳，所有情绪都被抽取得干干净净。
巴刀鱼关掉火，把面条捞进碗里，浇上满满的肉臊，撒上葱花。
“用心做的，就是好的。”他轻声重复着父亲的话。
外面忽然传来窸窸窣窣的声音，紧接着是酸菜汤的惊呼：“黄前辈，您醒了？”
巴刀鱼端着面碗走出去，看见黄片姜正揉着眼睛从桌子上爬起来，那床薄毯滑落到地上。他弯腰捡起毯子，叠得整整齐齐放在旁边椅子上，动作自然得像是做惯了这些事。
“醒了？”巴刀鱼把面碗放到他面前，“饿了吧，先吃点东西。”
黄片姜看着那碗面，愣了愣，忽然笑了。
这是巴刀鱼第一次看见他笑。不是那种高手云淡风轻的笑，也不是长辈慈祥和蔼的笑，而是一种很普通的、带着点惊喜的笑，像是深夜回到家，发现还有人给你留了饭。
“你怎么知道我喜欢吃面？”黄片姜拿起筷子，挑起一筷子面，吹了吹，送进嘴里。
咀嚼，吞咽，然后闭上眼睛。
巴刀鱼静静地看着他，等着评价。
黄片姜睁开眼睛，眼神里有种说不清的东西：“肉臊炒得恰到好处，香菇的香气完全融入肉里，面条软硬适中，汤头是煮面的原汤吧？加了点猪油和酱油，简单，但是香。”
他顿了顿，又加了一句：“你父亲教你的？”
巴刀鱼瞳孔微微收缩。
“别紧张。”黄片姜摆摆手，继续吃面，“我就是随口一问。这面的做法，跟我三十年前吃过的一碗很像。那时候我还年轻，在玄界底层摸爬滚打，受了重伤逃到人间，有个开小餐馆的年轻人救了我，给我做了一碗面。”
他抬起头，看着巴刀鱼：“那碗面，跟你这碗一模一样。”
餐馆里安静下来，只有窗外偶尔传来的夜风声。
酸菜汤和娃娃鱼对视一眼，识趣地没有出声。
巴刀鱼沉默了很久，才开口：“我父亲……他从来不提以前的事。我只知道他年轻的时候做过很多工作，最后在这城中村开了这家小餐馆，一开就是二十年。”
“二十年……”黄片姜喃喃重复，低头继续吃面，不再说话。
一碗面很快见底，连汤都喝得干干净净。黄片姜放下碗，满足地叹了口气，从口袋里掏出手帕擦了擦嘴，动作优雅得像个老派的教书先生。
“好吃。”他说，“比协会那些用玄力催化的所谓美食好吃多了。”
巴刀鱼在他对面坐下：“黄前辈，您特意来找我，不只是为了吃一碗面吧？”
黄片姜看了他一眼，又看了看酸菜汤和娃娃鱼，沉吟片刻：“你们三个，城际试炼的表现我都看了。说实话，超出我的预期。”
他顿了顿，继续道：“尤其是你，巴刀鱼。在最后关头，你没有选择强行突破，而是用最基础的红烧肉，以‘情’为引，破了食魇教护法的‘绝望领域’。这一手，连协会那几个
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