“你呢？”
“我守着他。”
酸菜汤看了一眼行军床上的小姜，欲言又止，最终还是拎起袋子走了。娃娃鱼也跟着出去，门在身后轻轻关上。
屋子里安静下来，只有砂锅里咕嘟咕嘟的声响。
巴刀鱼搬了个凳子坐在床边，盯着小姜的睡颜。这孩子睡得很沉，但眉头紧锁，时不时抽搐一下，像是在做噩梦。他伸出手，想抚平那紧皱的眉头，手刚伸到一半，小姜突然睁开眼睛。
那双眼睛里没有半分睡意，清醒得可怕。
“你做噩梦了？”巴刀鱼收回手。
小姜坐起来，蜷在行军床一角，盯着巴刀鱼看了很久，突然问：“你为什么要救我？”
“因为你是个孩子。”
“我不是普通孩子。”
“我知道。”
小姜愣了一下，然后低下头，盯着自己的脚尖。过了很久，他才轻声说：“我见过你。”
巴刀鱼心头一动：“在哪里？”
“在……在我爹的画像上。”
“你爹是谁？”
小姜抬起头，眼睛里有什么东西在翻涌。他张了张嘴，刚要说话，门外突然传来急促的脚步声，紧接着房门被拍得震天响。
“巴刀鱼！开门！”
是执法队长的声音。
巴刀鱼站起身，拉开一条门缝。执法队长那张永远板着的脸出现在门缝里，身后还跟着两个全副武装的协会执事。
“三天时间没到。”巴刀鱼挡在门口。
“情况有变。”执法队长推开他的手，挤进屋里，“食魇教那边有动作，这个孩子必须立刻带走。”
他目光一扫，落在小姜身上，大步走过去。
小姜从行军床上跳下来，退到墙角，眼神像一只被困住的幼兽。执法队长伸手去抓他的胳膊，手刚伸到一半，一道寒光闪过，巴刀鱼的厨刀斜插在他和小姜之间。
“我说了，三天。”
执法队长的脸黑了下来：“巴刀鱼，你知道你在干什么吗？这是妨碍公务！”
“他是受害者，不是犯人。”
“他身上有玄力波动！一个七八岁的孩子，能在噬食者巢穴里活下来，你不觉得奇怪吗？”
“所以更应该查清楚，而不是直接带走。”
两人对峙着，屋里的空气几乎凝固。小姜躲在巴刀鱼身后，紧紧攥着他的衣角，手心里全是冷汗。
执法队长盯着巴刀鱼的眼睛，一字一顿道：“如果他是食魇教的探子呢？如果他身上有什么秘密，能让食魇教不惜一切代价抢回去呢？你负得起这个责任吗？”
巴刀鱼没有退让：“在我店里，他就只是个孩子。出了任何问题，我一力承担。”
“你承担？你拿什么承担？你那点玄厨修为，连高阶都不到——”
话没说完，一阵奇异的香气从砂锅里飘出来。
那香气很淡，却有一种说不出的穿透力，瞬间弥漫了整个屋子。执法队长的话卡在喉咙里，鼻子不由自主地抽动了一下。他身后的两个执事也愣住了，眼神里闪过一丝茫然。
巴刀鱼自己也愣住了。
那是筒子骨莲藕汤的味道，但他炖汤的时候，明明把有问题的姜换成了普通的。可此刻飘出来的香气，却带着一股浓郁的辛辣气息，和那块姜的味道一模一样。
他猛地回头，看向墙角。
小姜站在那里，一只手攥着他的衣角，另一只手垂在身侧，指尖有一道细微的伤口，正渗出一滴血珠。血珠的颜色很淡，淡到几乎透明，隐约透着淡金色的光。
巴刀鱼的瞳孔骤然收缩。
姜的味道，是从那滴血里飘出来的。
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