旁边已经有人开始崩溃了。一个扎马尾的女生把刀一摔，蹲在地上哭起来。另一个中年男人脸色铁青，死死盯着案板上的食材，手抖得像帕金森。

    巴刀鱼没理他们，他盯着那块光滑的灵材，脑子里突然闪过一个画面——小时候在老张头的厨房里，老头子切一种叫“鱿鱼卷”的东西。鱿鱼表面滑腻，刀切上去容易打滑，老张头的办法是先用刀背在鱿鱼表面轻轻拍几下，破坏表面的光滑层，然后再下刀。

    他抬起手里的钝刀，用刀背在灵材表面轻轻拍了几下。果然，那层滑腻的感觉消失了，食材表面变得微微发涩。他重新调整角度，一刀下去，这次刀刃稳稳切入，切出了第一片。

    旁边突然响起一声轻笑。

    巴刀鱼抬头，发现莫一刀不知什么时候站到了他旁边，正低头看着他切出来的那堆食材。从第一片的萝卜到最后拍的灵材，整整齐齐码在案板边上，厚薄均匀，形状规整，每一样的刀法都恰到好处。

    “还有五样。”莫一刀说。

    巴刀鱼点点头，没说话，继续切第十九样。

    时间还剩一刻钟时，他终于切完了第二十三样。放下刀的那一刻，他的右手抖得厉害，手腕肿了一圈，握刀的地方磨出了水泡。但他顾不上这些，只是站在那里，看着案板上码得整整齐齐的二十三种食材切片，长长地吐出一口气。

    试炼结束的钟声敲响时，二十三个人只剩下了九个。其余的不是切伤了手被扶下去，就是根本没切完，或者切出来的东西根本没法看。

    莫一刀走到案板前，挨个检查每个人的成果。走到巴刀鱼面前时，他停下来，拿起一片萝卜对着光看了看，又拿起一片山药看了看，最后拿起那第十八样灵材的切片，看了很久。

    “你知道这是什么吗？”他突然问。

    巴刀鱼摇头。

    “这叫‘滑皮果’，生长在玄界边缘的悬崖上，表皮有一层天然的玄力屏障，普通刀具根本切不开。”莫一刀把切片放下，看着巴刀鱼，“你刚才用刀背拍的那几下，破坏了表层的玄力结构，所以才能切进去。”

    巴刀鱼愣了一下。他完全不知道什么玄力屏障，只是想起了老张头的土办法。

    “有意思，”莫一刀嘴角动了动，不知道算不算笑，“二十三种食材，你用同一种刀，切出了二十三种不同的刀法。萝卜用推切，山药用拉切，竹笋用滚刀，滑皮果用拍切——每一刀都是最适合那种食材的切法，没有一刀是炫技的，也没有一刀是多余的。”

    他顿了顿，盯着巴刀鱼的眼睛：“谁教你的？”

    “巷口卖盒饭的老头。”巴刀鱼老实回答。

    莫一刀沉默了很久，久到巴刀鱼以为他生气了。然后他突然转过身，对其他八个幸存者说：“今天的试炼，你们九个过了。”

    没人欢呼。剩下的人都累得够呛，有几个人甚至直接坐到了地上。

    “但是——”莫一刀的声音再次响起，所有人又紧张起来，“今天的试炼只是第一关。明天这个时候，还在这里，第二关。”

    他走回案板后面，拿起他那把斩念刀，对着光看了看，然后突然回头看了巴刀鱼一眼。

    “你那把刀，带回去。”

    巴刀鱼低头看了看案板上那把十九块九的超市菜刀，刀柄上沾着他的汗水和血迹，刀刃还是钝的，但在他手里握了一个时辰，已经变得温润起来。

    “为什么？”他问。

    莫一刀没有回答，转身消失在殿后的阴影里。

    巴刀鱼站在原地，手里握着那把钝刀，突然想起老张头说过的一句话——一把好刀，不是它有多快，是你用了多久。

    他攥紧刀柄，走出试炼大殿。

    殿外，阳光正好。酸

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