。就像……就像你炒菜的时候控制火候一样。”
巴刀鱼低头看着手里的玉片，又看了一眼冰箱里的那块肉。
“如果出了差错呢？”
“最坏的情况，追魇符碎了，肉里的食魇种子被激活。”酸菜汤从靴筒里抽出一把刀。那把刀不长，刃口只有巴掌大，但刀身上的纹路在灯光下泛着暗红色的光，像是淬过某种特殊的东西。“那我就砍了它。”
巴刀鱼看了那把刀一眼，没有问为什么一把菜刀会藏在靴筒里。
他打开保鲜盒，用筷子把肉夹出来，放在料理台上的砧板上。紫黑色的肉在灯光下显得更加诡异，薄膜上的纹路比刚才更清晰了，像是有什么东西在里面生长。
他把追魇符放在魇印上面，玉片刚好盖住那个扭曲的符号。
然后他闭上眼睛。
做菜的时候，他从来不想“怎么做”。手会自己动，火候会自己判断，调味会自己平衡。那是六年灶台生涯练出来的本能，比思考更快，比意识更深。
但现在他需要主动去控制那种力量。
他把注意力集中在指尖，感受着掌心下玉片的触感——冰凉，坚硬，纹路在皮肤上留下细微的压痕。他试着把那种“感觉”从身体深处调动出来，就像炒菜时把锅气从食材里逼出来一样。
一开始什么都没有。
然后他感觉到了一丝暖意。
不是从手掌传来的，是从身体内部，从某个他从来不知道存在的角落。那丝暖意沿着手臂缓缓流动，像是血管里多了一种液体，温热的，轻柔的，带着一种奇异的生命力。
暖意到达指尖的时候，玉片忽然亮了。
不是发光，是那种从内部透出来的、温润的亮，像是一块被捂热的玉终于醒了过来。巴刀鱼睁开眼睛，看见追魇符表面的纹路正在缓缓流动，像是有活物在里面游走。
纹路从玉片的边缘向外延伸，像是某种植物的根系，攀上了那块肉的表面，沿着薄膜上的魇脉向前推进。紫黑色的肉在追魇符的光芒下变成了灰白色，那些扭曲的魇脉被纹路一点一点地覆盖、取代。
“成了。”酸菜汤的声音压得很低，带着一丝紧张，“别松手，让它走完。”
巴刀鱼咬着牙，维持着指尖的暖意。他能感觉到追魇符在“吸”他的玄力，速度不快，但很持续，像是一个无底洞。手臂开始发酸，指尖开始发麻，但他不敢松手。
追魇符上的纹路终于覆盖了整块肉的表面。然后，那些纹路开始收缩，从边缘向中心汇聚，带着覆盖在上面的魇脉一起，像是一张被收拢的网。
所有的纹路都汇聚到了魇印的位置。
玉片猛地一震。
巴刀鱼的意识里突然涌入了一幅画面——
一间地下室。很暗，只有几盏红色的灯。墙壁上挂满了肉块，和眼前这块一模一样的紫黑色肉块，像某种诡异的收藏品。一个穿着黑色斗篷的人站在房间中央，面前摆着一个巨大的石臼，石臼里是满满一臼的暗红色糊状物，散发着令人作呕的甜腥味。
那个人在笑。
不是用嘴笑，是用眼睛。斗篷的阴影下，一双眼睛弯成了月牙形，瞳孔里倒映着红色的灯光，像两团燃烧的炭火。
那双眼睛忽然转向了巴刀鱼的方向。
“找到你了。”
声音不是从画面里传出来的，是直接在他的脑海里响起的。巴刀鱼浑身一震，猛地松开了手。
追魇符从肉块上弹起来，在空中翻了几圈，落在料理台上，碎成了几片。灰白色的碎片在灯光下黯淡无光，像是一块普通的石头。
那块肉在砧板上剧烈地颤动了几下，然后平静了。薄膜上的纹路全部消失了，魇印也消失了，整块肉变
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