纸上是几行字，写得歪歪扭扭的，像是左手写的，又像是故意写得让人认不出来：
巴老板：
你的汤很好喝。但有些汤，不是谁都能喝的。
三天后，城南废品站。带你的刀。
下面没有署名，只画了一个符号——一个圆圈，中间横着画了一条线，像是被咬了一口的饼。
巴刀鱼盯着那个符号看了很久。
“这是什么？”娃娃鱼凑过来看。
“不知道。”巴刀鱼把纸折起来，塞进口袋里。“但留这张纸条的人，进过我的厨房。”
娃娃鱼的眼睛瞪大了。“你怎么知道？”
“味道。”巴刀鱼推开门，走进去，打开灯。“我厨房里有一锅高汤，熬了三天三夜，用的是老母鸡、猪棒骨和金华火腿，火从来没断过。那个人在厨房里站过，衣服上沾了高汤的味道，所以他在门把手上留纸条的时候，把那个味道也留下了。”
他走到厨房门口，推开门。
锅还在灶上，盖子盖得好好的。他走过去，掀开盖子，看了一眼。
汤的颜色不对。
原本应该是奶白色的高汤，现在变成了一种浑浊的灰白色，像是有人在里面倒了一杯水泥灰。汤面上漂浮着一层细小的黑色颗粒，不是调料，不是杂质，是那种——巴刀鱼用筷子挑了一颗起来，放在灯光下看了看——是玄力结晶。
有人在汤里下了东西。
不是毒药。是玄力。一种很阴冷的、带着腐蚀性的玄力，像是一条蛇在汤里游了一圈，把所有的精华都吸走了，留下的全是蛇蜕下来的皮。
巴刀鱼把筷子扔进垃圾桶，把锅盖盖回去。
“刀鱼哥……”娃娃鱼站在厨房门口，声音有点发抖。
“没事。”巴刀鱼的声音很平静，“汤没了可以再熬。”
他走出厨房，在餐桌旁边坐下来。桌子是那种最便宜的人造板桌子，面上铺了一层塑料布，边角已经翘起来了，怎么按都按不回去。他坐在那里，手指在桌面上轻轻敲着，一下一下的，节奏很稳。
娃娃鱼在他对面坐下来，两只手放在膝盖上，乖乖的，像一只蹲在主人脚边的猫。
“刀鱼哥，你是不是知道是谁干的？”
“不知道。但我知道两件事。”
“什么？”
“第一，这个人进过我的厨房，动过我的汤，但没有动别的东西。厨房里那把用了十年的铁锅还在，案板上的刀还在，冰箱里那些食材也在。他什么都不拿，就在汤里下了东西，然后在门把手上留了张纸条。”
“说明什么？”
“说明他不是来偷东西的。他是来示威的。”
娃娃鱼抿了抿嘴。
“第二，”巴刀鱼说，“他知道我是谁。知道我是玄厨，知道我会用刀，知道我的店在哪儿。但他没有直接来找我，而是选择了这种方式。”
“这种方式怎么了？”
“这种方式很老派。”巴刀鱼靠在椅背上，看着头顶那盏忽明忽暗的日光灯。“留纸条，约地点，带刀。这不是现在玄界那些年轻人的玩法。这是老一辈的规矩。”
“老一辈？”
“嗯。我师父以前跟我说过，玄厨之间的恩怨，有三种解决方式。第一种，上擂台，公开比试，输了的认栽。第二种，找协会仲裁，赔钱了事。第三种——”
他停了一下。
“第三种是什么？”
“下帖子。”巴刀鱼说，“下帖子的人，会在对方的厨房里留下一道菜，或者一碗汤，然后用纸条约时间地点。这是最严重的一种。一旦下了帖子，就不是比试了，是生死局。”
娃娃鱼的脸色白了。
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