的时候，太阳已经升得很高了。沟底是一条河，不宽，七八米的样子，水流很急，哗哗地响，水面上泛着白光。河边有一座桥——就是酸菜汤说的那座桥。
巴刀鱼站在桥头看了看。
桥确实很老了。木头桥面已经发黑，有些地方长了青苔，湿漉漉的。桥桩是石头的，四四方方，每根桩子上都刻着一些纹路——不是普通的装饰纹，是某种他没见过的东西。弯弯曲曲的，像是文字，又像是符咒。他盯着那些纹路看了一会儿，觉得眼睛有些发酸，像是看了太久太阳。
“别盯着看。”酸菜汤说。
巴刀鱼移开目光，揉了揉眼睛。
“那东西看了会头晕。”酸菜汤走上桥，脚步很轻，像是怕惊动什么。桥面在他脚下吱呀吱呀地响，晃晃悠悠的，但没有要塌的意思。
巴刀鱼拉着娃娃鱼跟在后面。走到桥中间的时候，他往桥下看了一眼——水很清，能看到河底的石头，石头是黑色的，圆溜溜的，像是被水磨了很久。但水有多深，看不出来。那黑色不是石头的颜色，是水的颜色——很深很深的、看不到底的黑色。
他心里莫名地发慌。
过了桥，又是一道上坡。这道坡比刚才那道还陡，几乎没有路，只有一条被雨水冲出来的沟壑，勉强能走。酸菜汤在前面开路，手脚并用，爬得很快。巴刀鱼在后面护着娃娃鱼，让她踩着自己踩过的地方走。
爬到半坡的时候，酸菜汤忽然停下来。
“怎么了？”巴刀鱼问。
酸菜汤没说话，只是蹲下来，看着地上的什么东西。巴刀鱼爬上去一看——地上有一摊黑乎乎的东西，像是某种液体干涸后留下的痕迹，又像是被火烧过的焦痕。那痕迹从山坡上一直延伸下来，弯弯曲曲的，像是有什么东西从上面爬下来过。
“这是什么？”巴刀鱼问。
酸菜汤用手指碰了一下那痕迹，放在鼻子底下闻了闻。他的脸色变了。
“是井水。”
巴刀鱼心里咯噔了一下。
“井水怎么流到这里来了？”娃娃鱼的声音发紧。
酸菜汤没有回答。他站起来，加快了速度往上爬，几乎是连滚带爬的。巴刀鱼拉着娃娃鱼跟在后面，心里有一种不好的预感。
翻过这道梁子，眼前是一个山坳。山坳不大，四面环山，像一口锅。锅底是一片平地和几间土坯房，稀稀拉拉的，大概有十几户人家。村子后面是一道缓坡，坡上长着几棵老树，树后面隐约能看到一口井——井口是圆的，用石头砌的，井沿上长满了青苔。
酸菜汤站在梁子上，看着那个村子，一动不动。
巴刀鱼走到他身边，顺着他的目光看过去。村子很安静，安静得不正常。没有鸡叫，没有狗吠，没有炊烟，没有人声。那些土坯房像是被掏空了内脏的壳子，孤零零地蹲在山坳里，屋顶上的瓦片缺了好些，露出黑洞洞的窟窿。
“人呢？”巴刀鱼问。
酸菜汤没有回答。他的脸色很白，白得像是刚从水里捞出来的。他的手在发抖，不是冷的那种抖，是一种从骨头缝里渗出来的、控制不住的抖。
“走。”他说了一个字，就往下冲。
巴刀鱼和娃娃鱼跟在后面，三个人几乎是滚下坡的。冲到村口的时候，酸菜汤猛地停住了脚步。
村口有一棵老槐树，树下坐着一个人。
是一个老太太，穿着一件黑色的棉袄，头发全白了，脸上的皱纹深得像刀刻的。她坐在一把竹椅上，双手搭在膝盖上，闭着眼睛，像是在打瞌睡。她的脚边放着一个碗，碗里盛着什么东西，黑乎乎的，看不清楚。
“娘！”酸菜汤喊了一声，声音都变了调。
老太太没有动。
酸
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