嘴巴，没有四肢，但你看着它的时候，会觉得有什么东西在注视你，不是恶意的注视，更像是迷路的小孩站在十字路口茫然四顾。

    酸菜汤举起了平底锅。娃娃鱼按住他的手腕，摇了摇头。

    巴刀鱼没有后退。他又往前走了一步，仰着头看着眼前这团黑漆漆的大果冻。雨水穿过它的身体，落在它“体内”那些扭曲的面孔上，每一张脸都被雨水打散又聚拢，散开时无声无息，聚拢时却带着一声极其微弱的叹息——不是从耳朵里听到的，是从心底直接泛上来的。

    “它们都是人。”娃娃鱼的声音忽然变了，变得很轻、很脆，像是踩在枯叶上发出的声响，“这些人脸，都是真实存在过的情绪。这张是焦虑——一个高三学生在高考前一天晚上失眠到天亮留下的。这张是恐惧——一个女人在离婚协议书上签字时手指发抖留下的。这张是悲伤——”

    她顿住了。因为巴刀鱼忽然把手伸进了那团黑雾里。

    “你疯了？”酸菜汤一把抓住他的肩膀。

    “别急。”巴刀鱼的手在黑雾里摸索着，指尖触到了什么坚硬的东西。他握住它，轻轻往外一拉——是一块石头。拳头大小，通体漆黑，表面布满了密密麻麻的裂纹，每一道裂纹里都流淌着暗紫色的光。石头在雨水中冒出滋滋的白烟，像是烧红的铁块被淬了水，在巴刀鱼掌心里剧烈地颤动着，颤得像一颗受惊的心脏。

    “这是它的核。”巴刀鱼把石头托在手心里，凑近了看，“食魇教用这个东西污染食材，就是把人的负面情绪压缩成石头，埋进食材里。情绪石头跟食材的玄力发生反应，食材就变异了。这家伙——”他抬头看了看那团黑影，“它不是被制造出来的怪物。它是被当成垃圾桶，塞了太多别人的情绪，塞到连自己是谁都忘了。”

    酸菜汤放下平底锅，走近了两步。他看着那块石头，又看看那团在雨中瑟瑟发抖的黑影，喉结上下滚动了一下。

    “能救吗？”

    巴刀鱼没有回答。他把情绪石放在地上，从口袋里掏出一把小刀——那是他平时切葱花用的，刀刃薄得能透光。他割破自己的指尖，挤出一滴血，滴在石头上。血珠落在石头表面的瞬间，玄力的金光从裂缝里炸开，像一轮小太阳在下水道口升起。那团黑影猛地颤抖起来，发出一声尖锐的嘶鸣——不是痛苦的嘶鸣，是解脱的嘶鸣。

    石头上的裂纹开始扩大，一条一条，像是被撬开的贝壳。裂缝里流出来的不是紫色的光，而是透明的液体，像泪水一样清澈。

    “你的血——”酸菜汤瞪大眼睛。

    “厨道玄力，本来就不是用来打架的。”巴刀鱼把手指含在嘴里止血，含糊不清地说，“玄厨的第一课，不是杀怪，是救人。食物是给人吃的，玄力是用来化解痛苦的。我师父——虽然不知道长什么样——但他在传承里留了句话。他说，万千食材皆为生灵，进了锅就得对它负责。这块石头说到底也是一种食材——是最苦最涩的那种。用对了火候，苦涩也能回甘；用错了火候，连糖都会发苦。”

    暴雨忽然停了。

    不是雨停了，是那块石头里的透明液体扩散开来，在三人头顶形成了一道淡淡的光幕，把雨水挡在了外面。那道光的温度，像一碗热汤在冬天的傍晚捧在手心里。光幕边缘泛着柔和的涟漪，每一道涟漪荡开，空气里那股压抑的气息就淡一分。

    那颗情绪石里的负面能量并没有被消灭，而是被巴刀鱼的玄力裹住、托起、缓缓升到半空中。它们在光幕上方汇聚成一团拳头大的暗紫色光球，兀自翻滚着，像一口随时可能喷发的火山。巴刀鱼仰头看着它，心里很清楚——他不能把这些东西倒进下水道一走了之。那不过是把麻烦从这个街角挪到下一个街角。可他现在也没有本事当场把它料理干净。

    “娃娃鱼

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