个味，那个母亲说“吃吧，妈不饿”的笑脸，隔着玄力传过来，评委席上五个人，四个哭了，剩下那个没哭的正在用纸巾擤鼻涕。
那场比赛他们赢了。但巴刀鱼回到餐馆后厨的时候，在门槛上绊了一跤，整个人直挺挺地摔在地上，脸贴在冰凉的地砖上，怎么都爬不起来。那是他第一次玄力透支。没有被食魇教的邪术击中，没有被玄厨对决的反噬震伤，只是自己把自己耗干了。
“第一次透支，你歇了三天。第二次，你歇了一礼拜。”酸菜汤把菜刀放到水槽里，转过身来靠在灶台上，抱着胳膊看巴刀鱼，“今天这是第三次。你自己数数，半个月里头透支三回，你是嫌命长还是怎么的？”
巴刀鱼没说话。他盯着天花板，天花板上有一块水渍，形状像一张扭曲的脸。他看着那张脸，忽然觉得有点好笑——这半个月，他确实太拼了。食魇教的势力扩张得太快，都市里的玄界裂缝越来越多，每天都有新的异化食材出现在市场上。他带着酸菜汤和娃娃鱼四处救火，从城南的菜市场打到城北的食品加工厂，从一个玄界裂缝钻进另一个玄界裂缝，像一个停不下来的陀螺。陀螺转得再快，也有倒下的时候。
但菜刀不能停。菜刀一停，那些被污染的食材就会流进千家万户，那些带着邪气的食物就会被人吃进肚子里。巴刀鱼见过被邪食侵蚀的人——他们不会变成丧尸，不会长出獠牙，但他们眼里的光会消失。吃得越多，眼里的光就越少，到最后整个人会变得空空荡荡的，活着，也跟死了差不多。
“你再这样下去，不用等食魇教动手，你自己就把自己熬干了。”酸菜汤的声音软下来了一点，就一点，“黄片姜那边有消息了。”
巴刀鱼的眼珠子转了一下。这是他目前唯一能做出的动作。
“那张残谱，他从协会的古籍库里找到了原件。”酸菜汤从口袋里掏出一个信封，信封口被玄力封着，隐隐透出微弱的金光，“他说这东西太重要，不能传讯，得亲手交给你。但他本人暂时脱不开身——内奸的事情查到了关键一步，他怕打草惊蛇。”
“内奸。”巴刀鱼终于挤出了一个字。唇齿碰撞的感觉让他找回了一点对身体的控制。
“嗯。协会高层里头，有一个人的玄力波动跟食魇教那边对得上。黄片姜说，那个叛徒藏得极深，能调用的权限不比他低，如果贸然动手，不但抓不到证据，还会被对方倒打一耙。”
巴刀鱼闭上了眼睛。
内奸。这个词像一根鱼刺，卡在他喉咙里已经很久了。从第一次城际试炼的队伍遭遇伏击，到后来几次关键行动的路线泄密，再到上次协会仓库被洗劫——对方不偷别的，专偷那一批被封存的“意境厨技”残卷。所有的线索都指向一件事：协会内部，有食魇教的眼线。而且这个眼线，能接触到核心机密。
会是谁呢？巴刀鱼把协会里能想到的人都过了一遍。会长老徐，一个六十多岁的老头，笑起来跟弥勒佛似的，最大的爱好是用玄力烘焙饼干然后分给新人吃——巴刀鱼吃过一回，味道确实好，但饼干的形状永远像某种不可名状的物体。副会长林姐，四十岁出头，气场两米八，办事雷厉风行，对食魇教的立场比谁都硬，她弟弟就是被邪食侵蚀的受害者。几位长老各有各的性格和立场，但要说谁会投靠食魇教，巴刀鱼实在是想不出来。
“别想了。”酸菜汤说，“你现在的脑子转得比我家楼下那个石磨还慢，想也想不出个结果。先把身体养好。”
“娃娃鱼呢？”巴刀鱼问。他从醒过来就没见到那个丫头。
“在隔壁。”酸菜汤的表情忽然变得很微妙，“陪一个客人。”
“客人？”
“嗯。一个很奇怪的客人。”
能让酸菜汤用“奇怪”来形容的客人，那一定是
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