掏出一个小瓷瓶，拔开塞子，往手心里倒了一点暗红色的粉末。
这是黄片姜给他的“追味粉”，用陈年辣椒籽、朱砂和三味玄界香料研磨而成。遇火则燃，燃则生光，光能照见玄力残留的痕迹，是追踪类的基础玄厨道具。巴刀鱼平时舍不得用，黄片姜说这玩意儿原料不好找，用一点少一点，省着点儿。
但现在不是省的时候。
巴刀鱼把追味粉均匀地洒在掌心，然后对着掌心吹了一口气。这口气不是普通的气，是带着玄力的“灶火之气”——每一个修炼厨道玄力的人，体内的玄力都带着一股温热的气息，像灶膛里永远不灭的微火。这股温热催动了追味粉，粉末在他掌心里无声地燃烧起来，亮起一团暗红色的光芒，像一颗小小的烧红的木炭。
光芒照亮了屋子的一角。在追味粉的光照下，原本空无一物的地板上出现了几行脚印。
发光的脚印，暗红色的，像是有人踩着烧红的铁板走过一样。脚印从门口进来，在客厅中央转了一圈，然后走向厨房、卧室、卫生间，最后汇聚在沙发前的位置——就是那根烟头竖着的地方。脚印很杂，至少有四五个人的，大小不一，深浅也不同。但有一个共同的特征让巴刀鱼的瞳孔猛地收缩——所有的脚印，脚尖都朝向屋里。
没有出去的脚印。
这些人走进来了，却没有走出去。至少，他们没有用脚走出去。
娃娃鱼抓住了巴刀鱼的衣角，抓得很紧。她的小脸在追味粉的暗红色光芒里显得格外苍白，嘴唇抿成一条线，眼睛里映着那些诡异的脚印，一眨不眨。
“刀鱼哥。”她的声音有一点发抖，“沙发下面有东西。”
巴刀鱼的掌心里，追味粉的光芒正在快速减弱。这玩意儿烧得快，最多还能撑二十秒。他没有犹豫，蹲下身，一只手撑着地面，另一只手伸进沙发底下去摸。指尖触到一片冰凉，硬邦邦的，像是金属。他抓住那个东西往外一拽，追味粉的光芒刚好在这一刻熄灭了。
屋里重新陷入黑暗。
巴刀鱼摸出手机打开手电筒，光柱照在他手里的东西上。是一个铁盒子，老式饼干盒那种，铁皮已经生了锈，盖子上印着的牡丹花图案斑驳得几乎看不清了。盒子没有锁，巴刀鱼用拇指撬开盖子，里面装着几样东西：一张身份证，一本皱巴巴的存折，几张叠得整整齐齐的送货单，还有一个巴掌大的黑色布袋。
身份证是老周的。照片上的老周比现在年轻不少，头发还没白，嘴角挂着一丝拘谨的笑，看起来像是一个被生活磨平了棱角但还在咬牙撑着的老实人。
存折的余额是两万三千块。
巴刀鱼看着这个数字，喉咙里像堵了团棉花。两万三千块，在这座城市里连一个平方米都买不到，但对于一个在菜市场摆摊卖菜、偶尔给人送货的老周来说，这大概是他省吃俭用攒了好几年的全部积蓄。他把这笔钱藏在沙发底下的铁盒子里，可能是想留给在外地读书的女儿交学费，也可能是想攒够了回老家翻修一下漏雨的老房子。
但现在这笔钱安安静静地躺在存折上，它的主人却不知道去了哪里。
巴刀鱼把存折和身份证放回铁盒子，盖上盖子，放在茶几上。然后他拿起了那个黑色布袋。布袋不大，成年人一只手就能握住，袋口用一根红绳扎着，打了一个古怪的结。巴刀鱼认得这个结——不是普通人会打的蝴蝶结或者死结，而是玄界通用的“锁灵结”，专门用来封存带有玄力气息的物品，防止气息外泄。
他把布袋举到耳边摇了摇，里面发出细碎的沙沙声，像是装着某种颗粒状的东西。他正要解开红绳，娃娃鱼突然按住了他的手。
“等一下。”小姑娘的声音突然变得很平静，平静得不像是从她嘴里发出来的，“他说……让你先别打开
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