又变了。不是馊料酒了，也不是普通油烟味。是……是有人在下面炒菜。”
巴刀鱼转头看她。
娃娃鱼的表情不像是在开玩笑，甚至不像是在恐惧。她在困惑。她那双因为血脉觉醒而变得比人类更加通透的眼睛里，映着地板缝隙里透上来的暗黄色光芒，明明灭灭的，像在看一个她完全无法理解的东西。
“是炒菜。花生油烧到七成热，下蒜末爆香，然后放干辣椒段，火候刚好，辣椒段变色但不焦——就是这个味道。我不会认错，这他妈就是炒菜的味道。”娃娃鱼的声音开始发抖，不是因为害怕，是因为饿。远古血脉把她的嗅觉放大到了不属于人类的范畴，炒菜的香气对她来说不是气味，是实体，是一堵墙，铺天盖地地压过来，从每一个毛孔往身体里钻，勾得胃部剧烈收缩，口水不受控制地往外涌，“老巴，我不对劲。我明明不饿，我来之前刚吃了两大碗螺蛳粉，但是现在我好饿，饿得想啃地板。”
巴刀鱼一把按住她的肩膀，金色玄力从掌心里灌进去，在她体表形成一层薄薄的隔离膜，把那些无孔不入的油烟味挡在外面。娃娃鱼哆嗦了一下，像溺水的人被拽出水面，大口大口地喘气，额头上全是冷汗。
“谢了。”她擦了擦嘴角流出来的口水，眼神里终于恢复了清明，“差一点就被带进去了。那个味道里有东西，不是毒，是诱惑。它想让闻到的人饿，饿到发疯，饿到什么都想吃。”
巴刀鱼没有松开手，金色玄力继续输出，把隔离膜加固了一层。他看着娃娃鱼恢复正常的瞳孔，脑子里忽然闪过一个念头——刚才在四楼厨房里，柳相阁的老板翻来覆去就是一句话，“好饿，给我吃的”。那个东西被食材核心寄生之后，整个人的意识被压缩到了只剩下饥饿这一个本能。
如果寄生柳相阁老板的那个核心，只是从地下渗透上来的一星半点残渣呢？
如果真正的源头在十米之下，在协会地质扫描的盲区里，安安稳稳地待了不知道多少年，而他们刚才在四楼打生打死的那场战斗，对它来说不过是隔靴搔痒？
酸菜汤的手机响了。不是消息提示音，是协会内线紧急通讯的专属铃声，尖锐刺耳，在空旷的楼道里炸开，把三个人都吓了一跳。她接起来听了不到五秒，脸色就沉到了底。
“技术组把扫描深度扩到了三十米。”她把手机开了免提，技术组值班员的声音从扬声器里传出来，带着压抑不住的慌乱，“十到十五米是回填土，十五到二十五米是砂质黏土层，都正常。但是二十五米再往下——酸菜姐，二十五米往下的扫描图像全花了，不是设备故障，是那个区域的玄力浓度超出了扫描仪的量程上限。你知道什么概念吗？我们用的外勤扫描仪最大量程是八万玄力单位，协会规定超过五万就需要三级以上玄厨带队处理。八万量程爆表，意思是那底下的玄力浓度至少是十万起步。”
技术员的声音顿了一下，像是在吞咽口水。
“而且扫描仪在爆表之前传回来的最后一帧图像，不是土层。是人造结构。有墙壁、有灶台、有烟道，还有——”他又顿了一下，这一下比刚才更长，长得让人想把手机抢过来自己看，“还有一堆正在燃烧的骨头。不是什么动物的骨头，是人的。二十六根，整整齐齐地码在灶膛里，烧得正旺。”
通话结束，走廊里安静得能听见三个人各自的心跳声。
巴刀鱼第一个开口：“二十六根骨头。一副完整的人类骨骼是二百零六块，二十六根，正好是一个人全部的肋骨加上胸椎。”
“它在炖人。”酸菜汤把菜刀握紧的声音在黑暗里格外清晰，刀柄被她攥得咯吱作响，指节因为用力过度而泛白，“不是现在炖的，是很多年前就炖上了。二十六根骨头还在烧，说明灶没熄过。二十多米深的地下，一个灶台烧了不知
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