发挥出来。真要动手，最多三招。”他伸出一根手指，“第一招，你砸过来，我躲开。第二招，你翻锅泼油，我以食魇屏障挡住。第三招——”
“第三招我来。”巴刀鱼打断他。
黑风衣的竖瞳转过来，和巴刀鱼四目相对。那一瞬间，巴刀鱼掌心的红纹猛地亮了起来，像被什么东西点燃了。红光照在桌面上，把那张油腻腻的菜单映得通亮，菜单上的手写字一个一个地跳动，墨迹在红光中扭曲变形。
然后他看清了那枚戒指上的纹路。
食魇。不是普通食魇，而是食魇的核心——以人养魇，以魇养人，一环套一环，一命换一命。就像那条吞食自己尾巴的蛇，永无止境的饥饿，永无止境的自噬。
巴刀鱼的后背炸出一层鸡皮疙瘩。他终于想起来在哪里见过这个纹路了——昨天晚上，黄片姜发给他一份扫描版的古籍残页，最后一页的边角上就印着这个标记。黄片姜在那张图下面写了一行备注：遇到戴这个戒指的人，跑。什么都别问，跑。
可他没跑。他坐在自己的店里，面前是一个瞳孔像蛇的人，身后的酸菜汤握着滚烫的铁锅，收银台后面缩着一个能读心的姑娘。他跑不掉，也不能跑。
黑风衣站了起来。他比巴刀鱼高出半个头，站起来的动作没有任何预兆，像被人从头顶提了一根线，关节都不用弯。
“巴家七代单传，每一代的玄力都在衰减。到你这一代，应该连基础玄力都无法自主激活才对。但你刚才在菜市场，只用了三十秒就驱散了一只成熟的食魇。”他歪着头，竖瞳里闪过一丝兴趣，“你的厨道玄力，有古怪。”
“所以呢？”
“所以食魇教让我带句话给你。”黑风衣伸出手，把那枚戒指放在桌上。黑宝石脱离了他的手指，但光芒不但没有熄灭，反而更亮了，像一颗微型的心脏在桌子上跳动，“三天之后，城西废弃罐头厂。食魇教为你准备了一场玄厨对决。你赢了，我们退出这片城区。你输了——”
他顿了顿，目光从巴刀鱼脸上移到酸菜汤的铁锅上，又从铁锅移到收银台后面那双忽闪的眼睛上。
“输了，你的店、你的朋友、你这条街上所有人的味觉，都归食魇教。”
他转身走向门口。经过酸菜汤身边时，连看都没看她一眼，只是淡淡地说了一句：“铁锅烧得太红了，容易开裂。放一块老姜进去，能固火。”
然后他弯腰钻过卷帘门，消失在门外的阳光里。
店里安静了三秒钟。然后酸菜汤猛地把铁锅砸在灶台上，发出一声惊天动地的巨响。
“他算老几啊教我做饭？！”酸菜汤的脸涨得通红，锅铲指着门口，“巴刀鱼你放开我——你没拉着我——我不管，我要追上去让他尝尝什么叫真正的玄铁锅贴脸！还放块老姜？我放他个大头鬼！”
巴刀鱼没拉她。他根本没动。
他坐在椅子上，低头看着桌上那枚戒指。黑宝石里的光正在慢慢暗下去，像一只闭上了的眼睛。周围残留的焦甜气味也在逐渐消散，取而代之的是厨房里熟悉的油烟味和八角桂皮的卤香。
“你没跑。”娃娃鱼从收银台后面钻出来，走到他面前，歪着头看他。她只有十二岁，个子刚过收银台，扎着两条歪歪扭扭的马尾辫，一双眼睛大得不成比例——那种大不是可爱，是吓人，像日本恐怖片里的玩偶，瞳孔里映着不属于这个年龄的冷静。
“你心里在想，刚才应该跑的。你的腿在发抖。你的手心全是汗。你的心跳比平时快了两倍。”她一板一眼地报告着，像在念一份体检单，“但是你看到酸菜姐姐在店里，看到我在收银台后面，你就坐下来了。你怕跑了，他会拿我们出气。”
巴刀鱼看着这个能把他读得一干二净的小姑娘，忽然有点头疼。
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