酸菜汤噗嗤一声笑出来，然后赶紧捂住嘴。巴刀鱼已经没力气瞪他了，汗水顺着鼻尖滴在案板上，砸出一个个小水花。
“跟它说，”巴刀鱼的嘴唇开始发白，“就说我们是厨神传人，要炼镇界宴，需要五行灵材。食魇教正在到处搞破坏，再不炼成镇界宴，整个都市都得变成负面情绪的养殖场。让它……让它看在天下苍生的面子上，帮个忙。”
娃娃鱼转述完毕，沉默了片刻。
“它说——‘苍生？那些苍生吃红薯剥皮吗？’”
这次连娃娃鱼自己都笑了。一根活了三千七百年的红薯，最关心的事居然是吃红薯剥不剥皮。
“剥！肯定剥！”酸菜汤抢答，“我们是正经厨子，红薯不剥皮那是人干的事吗？”
红薯安静了两秒。
然后，那团肆虐的金色能量忽然收住了。不是被压制回去的，而是自己主动收回的——像一个脾气古怪的老头，本来准备大闹一场，结果发现对面坐着的也是几个懂规矩的后生，就哼了一声，端起茶杯不闹了。
巴刀鱼的玄力瞬间恢复了正常。他大口大口地喘着气，双手撑在案板上，汗珠一滴一滴地落在不锈钢台面上，砸出细碎的声响。
红薯的裂缝还在，但那金光已经收进了内部，只剩下一圈淡淡的金色光晕在裂缝边缘流动，像一条微型的银河。
“它还说了一个消息。”娃娃鱼的语气忽然变得严肃，“免费的——它说这片城区的地底下，还埋着至少七件灵材。其中一件是水行灵材，就在咱们餐馆正下方，大概十二米深的位置。”
巴刀鱼和酸菜汤再次对视。两人同时低头，看向脚下的水泥地面。
十二米。这个深度很尴尬——既不是下水道能到达的深度，也不是随便挖个坑就能挖到的深度。而且这里是城中村，地下管线乱得跟意大利面似的，随便往下挖十二米，万一挖断了燃气管或者电缆，那就不是找灵材的问题了，是派出所的问题。
“这事得从长计议。”巴刀鱼直起腰，用袖子擦了一把汗，“先把这根祖宗安顿好。土行灵材的能量属性偏稳定，可以用来做镇界宴的基础底盘。但在凑齐五行灵材之前，它不能离开我的感知范围。”
他从厨房柜子里翻出一个陶罐。陶罐是以前腌泡菜用的，洗干净以后晾了半个月，内壁上还残留着一股淡淡的酸菜味。他把红薯放进陶罐里，又铺了一层从花盆里挖出来的土——虽然他严重怀疑这根活了三千年七百年的红薯根本不在乎这点土，但仪式感还是要有的。
红薯躺进陶罐的那一刻，娃娃鱼听到它又嘟囔了一句：“泡菜坛子？也行吧，总比塑料袋强。”
她没转述这句话。
巴刀鱼把陶罐搬到厨房角落里，在上面盖了一块湿毛巾。忙完这一切，他拉过一把椅子坐下，感觉两条腿还在打颤。酸菜汤递给他一瓶冰矿泉水，他拧开盖子一口气灌了半瓶。
“接下来怎么办？”酸菜汤问，“地下十二米那个水行灵材？”
“明天再说。”巴刀鱼靠在椅背上，看着天花板上那盏忽明忽暗的日光灯，“今天先让我缓一缓。差点在自己店里被一根红薯搞死，这事要是传出去，我在玄厨协会的脸面往哪搁？”
娃娃鱼从桌上跳下来，走到陶罐边上，蹲下来看着罐口露出的一小截红薯尾巴。
“巴哥，它在夸你。”
“夸我什么？”
“它说——‘这小子的玄力虽然菜了点，但手感不错，挠痒挠得挺舒服的。三千年了，总算遇到一个会挠痒的人。’”
巴刀鱼愣了两秒，然后笑出声来。
笑声在小餐馆里回荡，穿过半拉的卷帘门，飘进午后热腾腾的巷子里。巷子口，卖红薯的大爷正在收摊，他一边
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