酸菜汤的袖子：“别冲动。三百就三百，我出。”
“你疯了？”酸菜汤瞪他，“那玩意儿顶多值三十！”
巴刀鱼没解释，从兜里摸出三张皱巴巴的票子，递过去。老头接过钱，对着光照了照，慢吞吞地从树根堆里抽出最不起眼的一根，用塑料袋裹了，递过来。
巴刀鱼接过袋子的一瞬间，体内玄力猛然一跳，像有人在他丹田里敲了一面大鼓。他差点没站稳，手里那根枯树根沉得出奇，明明看着只有两三斤，提起来却像抱着个小煤气罐。
“走。”他低声说，“回店里。”
三人刚转身，菜市场门口突然传来一阵刺耳的摩擦声。一辆银灰色的面包车横在入口，车门打开，下来五个人。领头的是个光头，穿一身黑，脖子上挂着条小指粗的金链子，嘴里嚼着槟榔，目光像刀子一样扫过来。
“小兄弟，那根树根，我出三千，让给我。”光头嘴里吐出一口暗红色的槟榔汁。
巴刀鱼把袋子往怀里一收，笑得人畜无害：“老板，这不合适吧？我先买的。”
“先买先得，那是买卖。现在这市场，讲的是先到先得，谁的拳头大，谁先得。”光头往前走了一步，身后四个人跟着散开，封住了两边的路。
菜市场里的摊贩和顾客察觉不对，纷纷往后缩，本来嘈杂的过道安静了一大半。卖树根的老头“啧”了一声，把收音机音量调大，评书正说到“武松打虎”，锣鼓声咚咚锵锵。
酸菜汤抽出剔骨刀，刀身在昏暗中亮得像一泓秋水：“巴刀鱼，你退后。这五个，我切了。”
“别别别！”巴刀鱼赶紧按住她手腕，“大姐，这是菜市场，不是屠宰场。你这一刀下去，明天头条就是‘城东菜市场惊现女屠夫’，咱以后还怎么买菜？”
“那你说怎么办？”酸菜汤挣开他，刀尖朝下，却没收。
娃娃鱼舔了舔棒棒糖，忽然冲光头甜甜一笑：“大叔，你后腰上趴着个东西，黑乎乎的，在咬你的肾。你肾虚，所以它咬得更起劲。”
光头脸色骤变，下意识摸向后腰，什么也没有，继而恼羞成怒：“小丫头片子，敢耍我？”
“没耍你呀，它刚刚还跟我说，你昨晚输了好多钱，今天要是抢不到东西，就剁你的手指。”娃娃鱼歪着头，眼睛忽闪忽闪，“你的手指一共十根，它说先剁小拇指，因为最没用。”
光头脸上的肉抽了抽，他身后几个打手面面相觑，表情都不太自然。有人说没耍，可那丫头说的话，句句踩在点子上，邪性得很。
巴刀鱼趁机上前一步，笑呵呵道：“几位大哥，你们是替人办事吧？食魇教那帮人给你们多少钱？我给双倍。咱都是出来混口饭吃的，打打杀杀多伤和气。不如这样，我请你们喝碗汤，消消火。喝完汤，大家各回各家，就当交个朋友。”
他说着从口袋里掏出一个巴掌大的保温瓶——当厨师的人，身上带个瓶瓶罐罐太正常了。拧开盖子，一股清奇的香气飘出来，不浓，却像丝线一样，顺着鼻腔往脑子里钻。
那五个壮汉闻着味儿，表情都变了。说不上来是什么味道，有山药的绵，有枸杞的润，还有一点点桂花的甜，更奇怪的是，这味道一入鼻，刚才那股子凶劲就泄了一半，像三伏天喝了口井水，从喉咙凉到心口。
“你……你这是什么汤？”光头嗓子发紧。
“神仙汤。”巴刀鱼眨眨眼，“祖传秘方，专治各种火大腰虚。来，一人一口，不收钱。”
那五个壮汉像中了邪，一个接一个走过来，就着巴刀鱼手里的保温瓶，每人抿了一小口。汤一入口，几个人脸上的戾气肉眼可见地消散下去，光头甚至咂了咂嘴，眼里露出几分迷茫，又有点委屈。
“好喝……”光头喃喃道，“比我妈熬
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