宪法豁免，意味着他依然是那个强硬的保守派，他依然可以和选民在靶场里称兄道弟，甚至比以前更受拥戴，因为他是个「敢於对抗党内政治正确的孤胆英雄」。
蓝领党，意味着他彻底摆脱了费城精英的傲慢指责，他站在了道德的制高点上，是为了生存而战的斗士。
这哪里是投降？
这是进化。
如果他真的按照这个剧本演下去，他罗恩·史密斯将不再是共和党在宾州北部的一个微不足道的市长。
他将掌握伊利的绝对话语权。
这权力，比当一个听话的市长，要大上一百倍，也迷人一百倍。
史密斯的手指在桌面上无意识地抓挠着，指甲划过漆面，发出细微的声响。
他感觉自己那颗已经苍老的心脏，再次泵出了年轻时才有的滚烫血液。
擡起头，他的眼睛里，此刻燃烧着一种名为野心的火焰。
「里奥。」
史密斯终於开口了。
他的声音有些沙哑，但透着一股令人胆寒的狠劲。
「你是个天才。」
史密斯盯着里奥，嘴角慢慢咧开。
「或者，你是个彻头彻尾的魔鬼。」
「但这套逻辑————」
「真他妈的带劲。」
他站起身，大步走到落地窗前。
他看着窗外那座属於里奥的匹兹堡。
看着那些高耸的塔吊，看着繁忙的街道，看着这座在废墟上重新站起来的城市。
他曾经嫉妒这里，甚至有些恨这里。
但现在，他看到了另一种可能。
伊利也可以变成这样。
甚至，比这更强。
只要他敢迈出那一步，只要他敢把那个该死的党徽从胸口扯下来，换上一面属於他自己的旗帜。
「如果我这麽干了，州共和党委员会肯定会开除我。」
「求之不得。」里奥笑了，「让他们开除你，那一刻，你就是悲剧英雄，是被腐朽体制迫害的自由斗士。」
「我们要的就是这个效果。」
「我想通了。」
史密斯转过身，背对着阳光，他的脸庞隐藏在阴影中，声音低沉有力。
「沃伦那个老东西以为切断了资金就能勒死我。」
「但是他错了。」
「他只是帮我剪断了拴在脖子上的那根狗链。」
史密斯看向坐在一旁还在发愣的乔·拜尔斯。
「乔，别犹豫了。」
史密斯的语气里带着果断。
「这是千载难逢的机会。」
「以前我们是两党的棋子，他们想怎麽摆弄就怎麽摆弄。」
「但现在，只要我们按照里奥的剧本演，我们就是棋手。」
「你想想看，当我们宣布加入民主党的那一刻，全国的媒体都会涌向斯克兰顿和伊利。我们会成为焦点，我们会成为风向标。」
「到时候，不是我们求着哈里斯堡给钱。」
「是他们得跪着求我们把钱收下。」
乔·拜尔斯的喉结剧烈滚动了一下。
他看着史密斯那张狂热的脸，又看了看一脸平静、仿佛一切尽在掌握的里奥。
他终於明白，自己已经没有退路了。
而且，这看起来确实是一条通往天堂的金光大道。
「好。」
拜尔斯咬了咬牙，站了起来。
「那就干。」
「我也受够了给那帮官僚当孙子的日子了。」
里奥看着这两位市长。
他早就做过推演，当沃伦把刀架在他们
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