「我同意。」拜尔斯第一个打破了沉默，他的眼神里少了几分焦虑，多了几分如释重负，「罗恩，只要你敢站出去，斯克兰顿就唯你马首是瞻。」
「我也同意。」
「算我一个。」
「罗恩，你是大哥，你说了算。」
附和声接连响起。
七张面孔，在这一刻达成了真正的共识。
史密斯靠回了椅背上。
「很好。」
他吐出一口烟圈，眼神穿过缭绕的烟雾，仿佛已经看到了明天那场即将到来的风暴。
「既然大家都没意见，那就这麽定了。」
「不过在此之前，我得先讲个故事。」
他的眼神里闪烁着狡黠。
「我要让大家觉得，不是我背叛了共和党。」
「是共和党背叛了我们。」
「是沃伦背叛了我们。」
「我要把自己塑造成一个被逼无奈、为了城市生存而不得不做出艰难选择的悲情英雄。」
史密斯看向屏幕上的其他人。
「我会先点火。」
「我会制造一个足够大的新闻，一个能让所有人都不得不关注的危机。
「等火烧起来，等沃伦手忙脚乱的时候。」
「你们必须马上跟进。」
史密斯伸出手指，隔着屏幕点了点。
「别让我在火坑里一个人待着。」
「我们得形成狼群效应。」
「如果只有我一个人反水，我是叛徒，但如果我们七个人一起反水，那就是起义。」
「当整个宾夕法尼亚西部的市长都站出来指责沃伦的时候，选民们就会开始思考，是不是沃伦真的出了问题。」
屏幕上的其他六位市长互相看了一眼。
「好。」拜尔斯咬了咬牙，「只要你先动，我就跟。」
「我也跟。」约翰斯顿市长点头。
「算我一个。」纽卡斯尔市长也表态了。
「那麽後天上午十点。」
史密斯掐灭了第二根烟。
「我会给沃伦送一份大礼。」
伊利市的早晨通常是灰色的。
即便是在八九月，从伊利湖面上吹来的风依然带着一丝凉意。
但今天，市政厅广场上的空气是滚烫的。
那种热度来源於愤怒。
上千名市民，将市政厅围得水泄不通。
他们手里挥舞着空荡荡的信封，那本该装着养老金支票的信封，现在里面只有一张冷冰冰的「暂缓发放通知单」。
「骗子！」
「还我们的血汗钱！」
「罗恩·史密斯滚出来！」
怒吼声如同海啸般冲击着市政厅的大门。
除了退休的老人，人群中还混杂着大量年轻力壮的工人。
他们穿着工作服，手里拿着扳手和安全帽。
就在昨天，史密斯签署了一项紧急行政令，以「财政危机」为由，宣布所有市政工程即刻停工，相关工人的工资发放无限期推迟。
防暴警察排成两列人墙，艰难地维持着摇摇欲坠的防线。
「哐当！」
一块拳头大小的砖头飞过警察的头顶，砸碎了市政厅一楼的一扇落地窗。
玻璃炸裂，碎片四溅。
尖叫声和怒骂声瞬间高了一个八度，人群开始向前涌动，防线眼看就要崩溃。
这就是罗恩·史密斯刻意制造的困境。
市政厅二楼的市长办公室里。
罗恩·史密斯站在窗帘的缝隙後，看着楼下狂暴的人群。
他手里夹着烟
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