么来了？”
“听说姨娘身子不适，特来看看。”沈姝婉将枣泥递上，“这是新做的，姨娘尝尝。”
凤姨娘接过，揭开罐子，甜香扑鼻。她眼眶微红：“难为你还惦记着我。”
两人在廊下坐下。沈姝婉仔细打量凤姨娘，见她虽穿着半旧衣裳，面色却比前些日子红润些，小腹处已隐约可见隆起。
“姨娘，”沈姝婉轻声道，“您这身子，怕是瞒不久了。”
凤姨娘手一颤，针扎了指头，沁出血珠。她慌忙将手指含入口中，眼中泪光闪烁：“我也不知该如何是好。”
“老太太寿辰是个机会。”沈姝婉压低声音，“那日阖府上下都在，三夫人便是有心为难，也要顾着颜面。您若在那日说出喜讯，老太太必定欢喜，到时自会护着您。”
凤姨娘咬着唇：“可若三夫人当场发作……”
”沈姝婉握住她的手，“老太太最重脸面和子嗣，虽说蔺三爷不是她亲生的孩子，到底您怀的是蔺家骨肉。寿宴上当众宣布，阖族耆老都在，是吉利又欢喜的大事。三夫人若容您，便是贤良；若不容，便是善妒。”
凤姨娘泪眼婆娑地看着她：“婉娘，你为何这般帮我？”
沈姝婉沉默片刻，轻声道：“因为奴婢也是做母亲的人。”她望向院中那几丛玉簪，“我知您为四小姐担忧，为腹中孩子害怕。可越是怕，越要争。您不争，孩子怎么办？”
这话戳中凤姨娘心事，她泪水滚落：“云舒那孩子，我总觉对不住她。若不是我无能，她也不会如此。”
“过去的事无法挽回。”沈姝婉柔声道，“可往后的事，还能争一争。您如今有了身子，便是有了倚仗。好好养着，待孩子出生，四小姐也有了依靠。”
凤姨娘擦干泪，重重点头：“我听你的。”她抚着小腹，眼中泛起母性的柔光，“这孩子定是个懂事的，这些日子都不闹我。”
沈姝婉微笑：“是啊，小少爷是个孝顺的。”
两人又说了会儿话，沈姝婉才起身告辞。
走出小院时，天色已暗，星子初现。
她回头看了一眼。廊下，凤姨娘仍坐着，手轻轻抚着腹部，唇角带着温柔笑意。
这深宅大院里，又多了一个盼着孩子的母亲。
沈姝婉拢了拢衣襟，往听雨轩去。
夜色渐浓，廊下灯笼次第亮起。
腊月风紧，蔺公馆上上下下忙得脚不沾地。
廊下院中，大红的绸缎灯笼堆得小山高，仆妇们穿行其间，捧着锦盒、抬着屏风，处处是筹备寿宴的喧嚷。
沈姝婉手里还沾着未洗净的枣泥甜香，她脚下走得急，绕过月洞门时，冷不防踩上一卷滚落脚边的红绸。
“当心！”
斜里伸来一双手，稳稳托住她手肘。
沈姝婉身子已向前栽去，仓皇间跌进一个微温的怀抱，额头轻撞上对方襟前冰凉的怀表链子。
她惊魂未定地抬头，正对上蔺昌民镜片后那双错愕的眼。
两人贴得极近，她甚至能闻见他衣襟上淡淡的消毒水味，混着一缕书卷墨香。
他扶在她臂上的手指微微发僵，却忘了松开。
“三、三少爷……”沈姝婉慌忙往后撤，脚下那卷红绸却缠缠绕绕，绊得她又是一趔趄。
蔺昌民下意识收紧手臂，将她往怀里带了带。
这一下，她整个人几乎贴在他胸前，隔着棉袄都能觉出那胸膛骤然加快的起伏。
“婉小姐，没伤着罢？”他嗓音有些发干。
沈姝婉脸颊倏地烧起来，手忙脚乱去推他，偏那红绸缠得死紧。
正慌乱间，月洞门那头传来一声尖利的嗤笑：
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