指节在案上轻叩，“果然，他来了港城。”
秦晖神色肃然：“咱们的人盯了三个月，前几日终于摸到线索。那群人伪装成南洋商贾，住在凤凰饭店，包了顶层整层。同行约二十余人，皆身手不凡，似有行伍背景。”
蔺云琛将信纸凑近烛火，看着它蜷曲燃尽，化为灰烬。
“九龙仓那批货呢？”
“查清了。”秦晖压低声音，“箱子里根本不是香料茶叶，是军火。德制毛瑟步枪，少说两百支，还有弹药。货主登记的是福昌洋行，但背后东家……亦与他们有关联。”
书房里一时寂静，只闻炭火偶尔噼啪作响。
蔺云琛走到窗前，望着窗外渐散的晨雾，沉默良久。
“加派人手，盯死凤凰饭店和九龙仓。寿宴那日，府内护卫增三倍，尤其注意西南角戏班子住的那片，还有所有能近身的仆役，逐一排查。”
“是。”
“还有，”蔺云琛顿了顿，“府里有不少前朝旧人，加派人手，盯紧他们。尤其是三房。有必要的话，给三叔捎个口信，委婉提醒一下他。”
秦晖神色一凛：“爷是担心霍家？”
书房重归寂静。
蔺云琛坐回案前，摊开账册，却是一个字也看不进。
他想起方才廊下沈姝婉欲言又止的模样。
淑芳院内，邓媛芳眼底乌青未散。
秋杏从外头进来，手里捧着个锦盒，低声道：“少奶奶，二少爷差人送来的。”
邓媛芳接过锦盒打开，里头是几瓶贴着德文标签的药，还有封短信。
“港城近日恐有异动……”她抬头看向秋杏，声音发紧，“他让我寿宴期间务必当心。”
秋杏接过信细细看了，沉吟道：“二少爷在警署任职，消息灵通。不过寿宴那几日，少奶奶并不在府中，这倒是不用担心了。”
邓媛芳攥紧信纸，指尖轻颤。
“若真有变故，她能应付得来？”
“二少爷既知此事，必会暗中布置。若真有变故，他在明处周旋，您在暗处安稳，方是上策。”
邓媛芳闻言，神色稍缓。
有邓瑛臣在，她总归踏实些。
午后。蔺三爷从外头回府，径直去了三房正院书房。
他身上还带着冬日的寒气，墨色呢绒大衣肩头沾着细密的水珠。
外头又飘起了冷雨。
书房里炭火暖融，他褪了大衣交给小厮，走到书案后坐下。
案上已搁着一封未具名的信函，牛皮纸信封，火漆封口。
这是他在外头的私信渠道，非紧急要事不会启用。
蔺青柏拿起信，用裁纸刀小心拆开。
信纸只有一张，字迹是熟悉的瘦金体，写得极简。
蔺青柏盯着那几行字，良久未动。
窗外雨声淅沥，打在窗棂上，发出细碎的声响。
书房里静得能听见炭火偶尔爆开的噼啪声。
良久，他低声对仆从道，“走，去沉香榭。”
与此同时，霍韫华正对着一面西洋穿衣镜试衣裳。
镜前摊开四五套旗袍，皆是时下最时兴的款式，料子也是上好的杭缎苏绣，光彩夺目。
“夫人，这件胭脂红的最衬您。”丫鬟翠翘捧着一件旗袍，笑盈盈道，“您瞧这牡丹暗纹，用的是金线掺银丝，灯下一照，流光溢彩的，保准艳压全场。”
霍韫华接过旗袍，在身前比了比。
镜中女子明艳照人，凤眼朱唇，身段玲珑有致。她唇角弯起，显然很是满意。
“就这件罢。”她将旗袍递给翠翘，“寿宴那日就穿这个。头面呢？我前些日子在‘宝庆楼’订的
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