她的。”
室内静了很久。
久到窗外最后一缕暮色也被夜色吞没。
邓瑛臣推开门，走进廊外那片昏朦的光里。
福安宾馆三楼，那扇门重新关上。
邓媛芳独坐在临窗的贵妃榻上，膝上那卷书已滑落在地。
夜已深了，蔺公馆内仍是灯火如昼。
老太太熬不住，赖嬷嬷搀着先回慈安堂歇了。
蔺云琛亲自送至二门，吩咐秦晖加派人手，廊下、院角、檐上，明岗暗哨俱增一倍。
秦晖低声应是。
蔺云琛折返戏台，在蔺三爷身侧落座。沈姝婉仍坐在他方才的位置，面前那盏茶早已凉透，她也没唤人换。
“老太太安置了？”蔺三爷侧首问。
“是。”蔺云琛端起茶盏，只沾了沾唇，又放下，“三叔方才说到哪儿了？”
“说到南洋那批货。”蔺三爷目光落在戏台上，声音压得极低，“英国人最近查得紧，码头那边需得换个名目。”
蔺云琛颔首，正要接话，忽觉身侧香风拂过。
一个扮仙女的戏子不知何时从台上下来，水袖委地，步态翩跹，莲步轻移间已至他座前。她额间贴着翠钿，眉眼描得细长入鬓，唇点樱桃，笑涡浅浅。
“尊驾贵颜，妾身献丑。”
她开口，嗓音软糯，竟是将戏词化入寻常言语。
话音未落，纤指翻飞，不知从何处拈出一枝红梅，递至蔺云琛面前。
那梅花含苞待放，娇艳欲滴，在满堂烛火下莹然生光。
四座宾客纷纷侧目，有那轻浮子弟已开始起哄：
“蔺大少爷好艳福！”
“这花可接不得，接了便是一段佳话！”
“人家戏娘子的心意，蔺兄莫要辜负……”
蔺三爷靠在椅背里，捻着杯沿，似笑非笑：“云琛，人家姑娘一番美意，你倒给个反应。”
蔺云琛没有接花。
他望着面前那张敷着厚粉、眉目姣好的脸，目光从她指尖那枝梅花，缓缓上移，定在她眼底。
那眼底笑意盈盈，温驯柔媚，与寻常戏子献媚别无二致。
可那笑意太稳了。
稳得像描上去的画皮，底下没有一丝波澜。
蔺云琛没有动。
他没有接花，也没有拒绝，只是那样看着她。
一息。
两息。
三息。
满堂的起哄声渐渐低下去。
那戏子唇角的笑意却依旧挂着，纹丝不动。
“爷，”她柔声道，“可是妾身这花不美？”
蔺云琛忽然伸手。
不是接花。
是擒腕！
电光石火间，他五指扣住她脉门，猛地向内一带！
那戏子猝不及防，身形踉跄，足尖点地旋身欲退！
却已迟了！
蔺云琛另一掌已切向她颈侧！
那戏子面上笑意终于敛尽。
她手腕一翻，指间那枝红梅“嗖”地脱手，竟直奔蔺云琛咽喉而去！
蔺云琛侧首避过，梅花钉入身后立柱，入木三分，颤颤巍巍。
满堂哗然！
“这是做什么？！”
“怎么动起手来了？！”
“护院！护院何在！”
蔺三爷缓缓站起身。
他脸上那抹闲散的笑意褪去了。
戏台上鼓乐未歇，那扮唐明皇的老生还在唱着：“……只落得形影相吊，辜负了锦瑟年华。”
台下，那戏子已褪去浑身柔媚。
她反手一扯，腰间
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