嫂摇了摇头，眼眶红了。“沈娘子，不是第一次了。前几日也有人来，说是让我别跟你合作。我没理他们。没想到……”她说不下去了，低下头，肩膀微微发着抖。
沈姝婉轻轻拍了拍她的手。“张嫂，你别怕。他们越是这样，越说明我们的料子好，我们的价公道。他们怕了，才会来捣乱。”
张嫂抬起头，望着她。“沈娘子，我这铺子，怕是不得安宁了。”
沈姝婉摇了摇头。“不会的。有我在，不会让他们欺负你。”她顿了顿，“我已经让人去查锦云庄的底细了。他们若是再敢来，我自有办法对付他们。”
张嫂望着她，望了好一会儿，才点了点头。她松开沈姝婉的手，转身走回铺子里。走了几步，又停下来，回过头。“沈娘子，你是个好人。可这世道，好人不一定有好报。”
沈姝婉笑了。“张嫂，我不求好报。我只求问心无愧。”她朝张嫂挥了挥手，带着阿兰和阿诚，转身走了。
走出那条窄巷子，沈姝婉的脚步才慢下来。阿兰挽着她的胳膊，小声问：“沈娘子，您不怕么？”
沈姝婉想了想。“怕。可怕也不能退。退了，他们便得寸进尺。不退，他们反而会掂量掂量。”
阿兰似懂非懂地点了点头。
回到旅馆，沈姝婉给蔺云琛打了一个电话。电话那头，他的声音有些沉，像是在压抑着什么。
“锦云庄的事，萧炎告诉我了。”
沈姝婉握着话筒，沉默了一会儿。“你知道了？”
“嗯。我已经让人去查了。沪城那边，我也安排了人手，他们会保护你。”他顿了顿，声音低下去，“你要好好的。”
沈姝婉听着他的声音，心里头像有什么东西化开了，软软的，暖暖的。“我会的。”她道，“你也好好的。”
挂了电话，她站在窗前，望着窗外那片渐渐暗下来的天。
暮色从四面八方涌上来，将这座城染成一片温柔的昏黄。
流言是从茶肆里传出来的。
起先只是几个人窃窃私语，说清沅绣布坊的料子看着光鲜，里头掺了劣等麻料，洗两水便起球，穿几日便走样。说的人言之凿凿，听的人半信半疑。
可架不住每日说，每日传，茶馆里说，酒肆里说，连街头巷尾那些蹲在墙根底下晒太阳的老头老太太，都在说。
不出三日，清沅绣布坊的门口便冷清下来了。
张嫂站在门口，望着街上来来往往的人，没有人往她这边看一眼。以前那些常来的老客，也不见了踪影。她心里头像有什么东西堵着，说不出的闷。
沈姝婉来的时候，张嫂正坐在柜台后头发呆。她手里捏着一块料子，翻来覆去地看，像是在看自己的孩子。听见门响，她抬起头，看见沈姝婉走进来，眼眶便红了。
“沈娘子，你听说了么？有人说我的料子掺假，以次充好。我在这里开了这么多年，从来没人说过我一句不是。如今……”
沈姝婉在她对面坐下，握住她的手。那只手凉凉的，微微发着抖。
“张嫂，你别急。流言这回事，越急越乱。你越解释，别人越不信。你得让他们自己看，自己摸，自己试。”
张嫂望着她。“怎么个看法？”
沈姝婉想了想。“你在门口搭个台子，把店里的料子小样都摆出来。再请几个街坊邻居，当着大家的面，用你的料子跟别家的比对。拉扯，揉搓，水洗，火燎。是真是假，一验便知。”
张嫂犹豫了一下，点了点头。
“好。我听你的。”
台子是当日下午搭的。不宽敞，也不气派，就用几块木板拼起来，铺上一块素白棉布。沈姝婉帮着张嫂，把店里的料子小样一匹一匹地搬出来，整整
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