台。”
“家？”
察合台笑了。
那笑容里带着三分讥讽，七分狂傲。
他伸出手指，指了指脚下的土地，指了指身后那片广袤无垠，狂风呼啸的草原。
“这就是我的家。风吹过的地方，就是我的家。马蹄踏过的地方，就是我的疆土。”
“而你……”
他看着帝皇，眼神变得锐利起来，像是一把即将出鞘的刀。
“——你看起来，像是一个想要给我套上缰绳的驯马人。”
“我不喜欢项圈。也不喜欢笼子。哪怕它是金子做的。”
帝皇身后的荷鲁斯皱了皱眉，手中的动力爪微微张开，伺服电机发出威胁的嗡鸣。
鲁斯更是发出了一声低沉的咆哮，似乎随时准备扑上来教训这个不知天高地厚的兄弟。
但帝皇抬手制止了他们。
“我不驯马。”
帝皇平静地说道。
他的声音宏大而辽阔，不带一丝烟火气，却震动着整个大气层。
“我只驯服……风暴。”
他向两侧张开双臂，仿佛要拥抱整个世界。
“这个宇宙很大，察合台。比这片草原大亿万倍。那里有无数个像巧格里斯这样的世界，有无数个比帕拉提恩更强大的敌人，有无数种你从未见过的文明。”
“那里有更广阔的天空，有更猛烈的以太之风，有更宏伟的征途。”
“你可以在这里当一个草原的王，守着这片小小的土地，直到老去，直到被尘埃掩埋。”
“或者……”
帝皇伸出一只手，指向头顶那片浩瀚，被战舰遮蔽的星空。
“——跟我走。”
“去当一个……星辰的猎手。”
察合台沉默了。
他抬起头，顺着帝皇的手指看去。
透过战舰的缝隙，他看到了深邃的黑暗，看到了闪烁的星辰。
那里，确实有着某种东西在呼唤他。
那是他从小就渴望的未知。
那是比草原更广阔的猎场，是比统一星球更伟大的挑战。
他的血在燃烧，他的心脏在狂跳。
但他还是没有动。
他是一个可汗，不是一个士兵。他是一个征服者，不是一个附庸。
他可以合作，但绝不臣服。
他必须确立自己的地位。
“我有一个条件。”
察合台收回目光，死死盯着帝皇的眼睛，一字一顿地说道。
“说。”
“我不喜欢墙。我不喜欢规矩。我不喜欢被关在要塞里，也不喜欢在泥潭里打阵地战。”
“如果你想要我的剑，你就必须给我自由。”
“我可以为你而战，但我必须按照我的方式去战。我可以为你征服，但我绝不会成为你的奴隶。”
“我的军团，只听我的号令。我的马，只跑我想跑的路。”
全场死寂。
连风都停了。
秦夏屏住了呼吸，冷汗浸透了后背。
他不知道这个金色的神明会不会因为大汗的冒犯而降下雷霆，将他们全部抹去。
佩图拉博冷哼了一声，显然对这种“无组织无纪律”的言论感到厌恶。
但帝皇笑了。
那是一个透着包容，自信，以及某种深不可测的算计的微笑。
“成交。”
帝皇说道，声音里带着一种早已预料到一切的淡然。
“你是风。风是不受束缚的。一旦被束缚，风就死了。”
“去吧，我的儿子。带着你的战士，去星海
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