“江岩，东区北部，LV4重甲战士。他的领地是东区北部最大的铁矿产地，所有领主的铁料有一半是从他那里买的。不是附庸关系——他是靠市场机制维持影响力的。血狼联盟扫荡东区的时候没打下他的领地，不是因为他战力多强，是因为他的领地在一座矿山里，入口窄到攻城器械开不进去。血狼联盟试了一次就放弃了。他回复说如果你承诺不干涉铁矿交易价，他就加入。但他要求亲自见秦昊一面——他说有笔旧账。”

    “什么旧账？”

    “血狼联盟当初放弃攻打他的矿山，不是因为攻不进去，是秦昊下令撤的。秦昊撤兵的同时给江岩发了一份加密协议——铁料专供血狼联盟，协议有效期内不攻打他。这个协议让江岩在东区活了下来，但也被其他领主骂成血狼联盟的走狗。骂了四五十天。现在血狼联盟倒了，他需要一个公开翻篇的机会。”

    陆承洲去问秦昊。秦昊在小屋里画完了最后一块遗迹地图，听到江岩的名字，炭笔停了一下。

    “江岩。矿山领主。他那时候如果不签协议，东区北部所有领主的铁料供应都会被血狼联盟切断——包括你的领地。铁料是战争物资，没有铁料就没有武器和箭塔。他签协议不是为了自保，是为了让其他领主继续从他手里拿铁料。但这个理由他不能公开说——说了就是承认自己跟血狼联盟有交易，会被当成叛徒。”秦昊把炭笔放下，“他要见我。可以。我把真相告诉他，说不说出去是他的事。”

    “你当时为什么不解释？”

    “解释什么？解释‘我不是要吞你，我只是想利用你’？”秦昊站起来，“我就是想利用他。整个东区都是我的棋盘，他是我算计过的一颗子。那颗子被我利用了，现在想当面问我为什么。我给他答案。”

    ......

    江岩在第二天深夜到了领地。骑着一匹灰黑色的矿山矮脚马，马上驮着两口沉重的铁箱。他本人穿着一件矿石粉尘还没拍干净的铁匠围裙，围裙下面露出重甲的铁灰色边缘。身材不高但极其壮实，脖子比一般人粗一圈，手掌上的茧厚得能徒手抓烧红的铁条。

    他跳下马，把两口铁箱搬下来放在地上。打开一口箱子，里面是满满一箱铁锭。打开另一口，是满满一箱黑曜石原矿。

    “铁料一千斤，黑曜石原矿五百斤。我的全部库存，一半运过来了。”江岩拍了拍手上的矿粉。

    陆承洲看了看那两口箱子。这是江岩表达诚意的方式——不空手来。一个在矿山里窝了几十天不出的领主，第一次见面就带重礼，说明他不是来讨价还价的。

    “秦昊在里面。”陆承洲指了指秦昊住的小石屋。

    “我先见他。见完再跟你谈。”

    江岩走进石屋的时候，秦昊正坐在桌前画图。两个人对视了大概三秒。江岩的拳头在身侧握了一下，但没有举起来。

    “血狼联盟的加密协议，你当时为什么不公开？”江岩问。

    “因为你需要活下来。”秦昊靠在椅背上，“如果你公开协议内容，其他领主不会感激你帮他们保住了铁料供应。他们会说你是我的走狗。你在东区中立领主里的信誉会瞬间归零——一个跟血狼联盟有交易的铁匠，谁敢买你的铁料？我压着你封口，是帮你保住名声。但我不能说——一个被人骂成冷血棋手的盟主，说什么都没人信。”

    江岩沉默了很久。然后他骂了一句脏话，很轻，像是在骂自己。他转过身对门口的陆承洲说江岩领地从今天起加入东区联盟。铁料供应对所有联盟成员开放，价格和以前一样，加量不加价。那两口箱子是送的。

    “条件只有一个。”江岩看着陆承洲，“中区核心封印下面那个东西，如果真有你说的那么危险，我要参与防御战。不是躲在后方的后勤领主——我要上前线。被

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