病房里只剩下梅琳达和主治医师。
「麦可先生————」
主治医师拿着一张刚刚列印出来的脑部CT图，手有些颤抖，面色凝重得像是看到了外星人解剖报告。
「我不得不告诉您一个——比较复杂的消息。」
「您的身体恢复速度简直是医学奇蹟，那些粉碎性骨折和内脏破裂，在短短三天内就已经基本癒合，您的细胞活性是常人的二十倍以上。」
「但是————」
医生指了指CT图上眼部的阴影区域，语气变得沉痛，「您的视神经——不仅是受损，更是彻底烧毁」了。」
「就像是超负荷的电路，瞬间被巨大的能量熔断。眼球细胞虽然还在，但失去了与大脑的连接。」
「按照目前的医学水平————这是不可逆的永久性失明。」
医生说完，小心翼翼地观察着乔治的反应，生怕这位超级英雄会因为无法接受现实而暴走。
但乔治并没有发怒，也没有悲伤。
他只是平静地伸出手。
「水。」
声音沙哑，却沉稳有力。
梅琳达连忙倒了一杯水，递了过去。
她本来想把杯子塞到乔治手里，但让她惊讶的是，乔治的手在半空中停顿了一下，然後极其精准、没有任何摸索动作地接住了水杯。
动作流畅自然，就像他完全看得到一样。
「乔治？你————」
梅琳达瞪大了眼睛。
「别担心。」
乔治喝了一口水，温润的液体滋润着乾涸的喉咙。
他微微侧头，那缠着纱布的脸庞正对着梅琳达。
「这只是暂时的。」
乔治能感觉到，那股在眼眶中涌动的力量正在重塑一切。
所谓的「烧毁」，不过是破而後立的前奏。
旧的感官无法承载神性的视野，所以必须毁灭。
当新的视神经在【审判烙印】的滋养下重新生长出来时，那将不再是凡人的眼睛。
而是一个月後，足以洞悉真实、审判罪恶的【审判之眼】。
这是神明给他的考验，也是进化的必然。
「医生，你可以出去了。」
梅琳达意识到了什麽，挥手让医生离开。
房间里只剩下两人。
「他们想利用你，乔治。」
梅琳达坐在床边，看着这个满身伤痕的男人，眼中满是复杂，」那个勳章，那个「人类之盾」的称号——都是枷锁。」
「他们想把你绑在联邦的战车上，让你成为他们的打手，甚至是吉祥物。」
「我知道。」
乔治放下水杯，语气平静。
「我接受那个勳章，不是为了他们，也不是为了什麽狗屁联邦。」
「而是为了这座城市，为了那些需要希望的人。
乔治握紧了拳头，指节发白。
感受着体内那澎湃如海的强大力量，感受着意识深处那把作为最终底牌的裁决之剑。
他已经不再是那个只会用拳头蛮干的巡警了。
经历了曼哈顿的洗礼，见识了真正的恶魔与神明，乔治的心境发生了天翻地覆的变化。
他明白了，单纯的暴力无法解决所有问题，有时候，妥协与伪装也是一种武器。
既然政府想要一个英雄，那自己就给他们一个英雄。
只要这个身份能让他更方便地执行正义，更高效地猎杀那些隐藏在阴影中的怪物。
他只忠於正义，而非政府。
「梅琳达。」
乔治突然开口，「我在。」
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