火星是一颗猩红色的星球，好似被铁锈和血液覆盖的那种红。

    星球常年保持乾旱，许多人从一出生就没见过下雨。

    每隔一段时间，火星的舰队就会从太阳系的小行星带开采水资源，送回火星，养活那数之不尽的人口。

    居住者无数，人口密度居帝国前列，绝大多数火星人在成年後都会选择，植入机械义肢，增强劳动能力，避免被机械教判定为低价值个体。

    他们是机械教的信徒，是万机之神的仆人，是火星这台宏伟机器的齿轮和耗材。

    火星的地表矗立着绵延数公里的巢都城市，诸多建筑高耸入云、由金属和岩石堆砌而成。

    它们的表面覆盖着密密麻麻的管道、线缆、通风口、散热栅格，其地基深入火星地壳数十公里，最底层的地基甚至嵌入了火星的岩浆层，利用地热为整个巢都供能。

    赤道带上环绕着规模夸张的轨道工厂，它们是火星最壮观的景观之一，从地面仰望，那些工厂好似一串珠子，在夜空中排成一条笔直的线，线的一头消失在火星的阴影中，另一头消失在火星的晨昏线上，中间是无数个在恒星光芒中闪耀的、像眼睛一样的巨构造物。

    那些工厂昼夜不停息地运作，把银河各地开采出的矿石冶炼成精纯的金属，再把金属锻造成战舰的装甲、泰坦的骨架、阿斯塔特的动力甲。

    高耸入云的烟囱里，日夜不停的喷出废气，污染大气层，但火星人从不在乎。

    他们生活在这样一个世界，早已习以为常。

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    火星在人类历史上一直都扮演着很重要的角色，在工业时代之前，它是诸多神话里的重要角色，被赋予了多重象徵，到了星空时代，火星成了被人类征服的第一个行星。

    长夜时代降临後，万机之神的信仰成为火星的主流，也因此成为机械教的核心世界，是帝国最大的技术知识宝库。

    火星社会有着严格的等级制度，最低一级的是那些集体从事简单工作的普通人类公民，统治阶级就是机械教的神甫和贤者们，大多数公民都渴望能加入机械教，但技术神甫对他们而言，也是可望不可及的阶层，故而很多人退而求次，选择加入护教军，可即便是护教军，也是很多火星人可望不可求的阶级跃升，能成为护教军的平民，无一不是幸运儿。

    其中最明显的代表，就是马文，因为自身的优秀基因，他被选为一名见习护教军。

    他的身体尚未接受神圣的机械改造，只因他还没资格。

    护教军的标准改造手术需等到二十岁，骨骼和神经系统发育完全，才能进行。

    在那之前，他仅是一名需要学习和接受万机神考验的见习，唯一的特殊待遇，就是能穿戴护教军的制服和徽章，拥有一把比他年龄还大的射线枪。

    可即便是如此，马文也是整个家庭的骄傲。

    他被选中的那天，父母因激动而哭泣，还为此庆祝了一番。

    马文的任务是在塔西斯高原进行清理工作，射杀那些意图破坏反应堆的野生机仆。

    通常那些受到不可修复损害的机仆，或者是开颅手术失败的耗材，会被简单倾倒进灰白平原。

    灰白平原是民众被用来描述火星的诸多铸造厂之间那片充满毒素，铺满灰烬的内陆地区，他们之中的绝大多数会死掉，但有一些会幸存下来，这些机仆会成群结队的穿过废土，一股脑想执行它们为之而生的任务，被破坏的大脑根本无法思考，它们已经被作为残缺品被抛弃，不需要再进行任何服役0

    在某些情况下，这些野生机仆会获得某些脆弱的自主权，因缺少能源和零部件而成群结队的聚拢在一起，骚扰机械教的设施，袭击工人，吸乾电流，维持其

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