亚空间风暴的消失和混沌能量的衰退，让大漩涡里诸多势力陷入了恐慌，他们的屏障没有了，那些曾将帝国讨伐舰队反覆吞噬的亚空间乱流，能让忠诚於人类帝国的导航者在进入大漩涡时就头痛欲裂、让意志坚定的忠诚凡人快速被腐化的混沌能量，这些全部都消失了。

    好似从宇宙底层逻辑里被彻底抹掉了那样。

    然而，更让他们恐慌的事情还在後面。

    亚空间风暴和混沌能量消失後不久，人类帝国的庞大舰队就铺天盖地地涌入大漩涡先是先锋侦察编队从曼德维尔点跃出，引擎尾焰在虚空中拖曳出数百道笔直而耀眼的炽白轨迹，好似一群被释放的猎犬在虚空中展开搜索阵型，一旦确定需要军事打击，就会出动主力舰队，那些月级巡洋舰和霸主级战列舰的庞大舰身在恒星光芒中投下长达数公里的阴影，舰艏的宏炮阵列在预热时散发出温润而致命的绚丽光辉，最後是那些被机械教的战争贤者从火星和各大铸造世界调集而来的移动要塞和虚空堡垒，外壳上密布的炮台阵列在虚空中缓慢旋转，每一座炮台的炮管都粗到足以塞进整支阿斯塔特小队。

    舰队的尾部引擎喷涌而出的光辉在虚空中连成一片，好似群星在闪烁，遮天蔽日，将大漩涡外围那颗昏黄色恒星的黯淡光芒完全吞没。

    凭藉着这股恐怖的军事力量，大漩涡外围的一切非帝国势力都被秋风扫落叶般扫荡一空那些在大漩涡边缘苟延残喘了数个世纪的小型海盗据点、

    隐藏在小行星带深处的走私者空间站、

    叛逃者在破碎卫星背面偷偷修建的临时船坞，异形修建的古老且邪恶的都市，全在帝国舰队一轮又一轮炮火的齐射中化为燃烧的残骸。

    面对这样的绝望处境，休伦还是决定拿出所有家底，奋力一搏，红海盗在大漩涡建立了一个庞大的帝国，不是那种靠劫掠度日的松散海盗联盟，而是一个有着完整工业基础和军事体系的割据政权。

    他们拥有大漩涡规模最大且质量最好的舰队，舰队里的战舰，不乏从帝国海军手中夺来的主力舰，经过黑暗机械教的亵渎改造後火力远超原版。

    他们并不单纯依靠劫掠维生，拥有许多效忠和提供资源的铸造世界，许多渴望研究黑暗科技的堕落贤者在红海盗的庇护下为休伦服务，迫不及待地把他们那些被帝国正统机械教判定为「异端」的研究成果转化为每一台新式战争机器。

    休伦的势力范围内还拥有数量繁多的星港，和红海盗没有血仇的势力都可以前往这些星港的市场进行交易，从异形走私者带来的违禁武器，到黑暗灵族携来的恶毒刑具，只要付得起代价，一切都不违禁。

    休伦的统治力很强，他麾下的分舰队和战帮虽是放养状态，但每隔固定时间都要给他上供，表达忠诚。

    红海盗里面还有许多变节者加入，从帝国叛逃的星界军将领、被审判庭追杀的灵能者、对帝皇失望的凡人老兵等等，这些叛逃者会把忠诚派最新的动向和情报，提供给休伦，甚至有人潜伏回人类帝国以伪造身份打入星界军或行政院的中层，持续盗窃军事机密，把讨伐舰队配备与兵力情报，尽数泄露出去，使得帝国舰队在休伦眼中毫无秘密可言。

    若是没有五位原体坐镇，鹿死谁手，犹未可知。

    红海盗和其他异形势力的关系也还算不错，休伦经常雇佣那些异形为自己办事，为此收获了不少种族和叛徒战帮的好感，颇有及时雨休伦的美誉。

    休伦动用了所有的底牌，每一艘还能开动的战舰都被拉了出来，那些效忠於他的战帮头目也被尽数召集起来，休伦还主动与那些和他有着血仇的势力接触谈判——其中包括名为碎日者的绿皮上将一个以将敌军舰队残骸焊接成自己座舰而闻名的兽人军阀，自封为海盗王、篡夺萨尔尼赫王朝的死灵霸主萨

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