他目光不善地上下打量着林灿那身显然价值不菲的行头，意有所指。
就在这时，宁曼卿却忽然轻笑出声，她款步走了过来，正好站在林灿与陈公子之间，仿佛无意地隔开了两人剑拔弩张的视线，也缓和了气氛，不让林灿难堪。
她先是对陈公子嗔道：「陈公子，你醉了，尽说些胡话。林先生是王夫人的客人，又是孙老板的朋友，岂是你能随意置喙的？」
接着，她转向林灿，眼波流转，带着一丝歉意和更多的、令人捉摸不透的笑意：「林先生，实在抱歉，陈公子他喝多了，并无恶意。只是他性子直，想到什麽说什麽……还请您千万别往心里去。」
她微微靠近半步，声音压低，用只有近处几人能听到的音量，带着点亲昵的抱怨口吻，「唉，都怪我，刚才多问了你几句，倒惹出这些误会。」
她这话，三分道歉，三分撒娇，还有四分……分明是把林灿架在了火上。
同时那亲昵的语气，更让旁人觉得她与林灿关系匪浅，进一步刺激了陈公子。
果然，陈公子脸色更难看了，看着宁曼卿对林灿那「熟稔」的态度，醋意混着酒意上涌，几乎要克制不住。
林灿心中了然。
这宁曼卿，果然不是省油的灯。
方才搭讪被拒，此刻便借这陈公子的醋意，轻轻一推，既给了追求者一点颜色看，又将自己置於一个看似无奈实则主导的位置，更将林灿卷入了这无聊的纷争中心。
多少有点小小的报复意味。
他看向宁曼卿，目光依旧平静，甚至带着一丝极淡的、仿佛看穿她小心思的洞彻，这让宁曼卿心头莫名一跳。
「宁小姐言重了。」林灿语气不变，既未因她的维护而显出亲热，也未因陈公子的挑衅而动怒：
「清者自清，浊者自浊。些许口舌之争，林某还不至於放在心上。只是今夜乃王夫人雅集，诸位皆是体面人，若因几句酒话伤了和气，扰了主人家的兴致，反倒不美。陈公子，你说呢？」
他将话题轻轻拨回，点明这是王夫人的场子，提醒陈公子注意分寸，同时又将问题抛回给陈公子，给了他一个台阶下——如果他还听得懂暗示的话。
陈公子张了张嘴，还想说什麽。
但触及林灿那沉静却仿佛能看透人心的目光，又瞥见周围几位长辈略带警告的眼神，酒意醒了几分，终究没敢再放肆，只是哼了一声，悻悻地扭过头去，灌了一大口酒。
一场小小的风波，看似被林灿三言两语化解於无形。
宁曼卿看着林灿，满眼都是浓浓的兴趣。
她发现，这个林灿不仅擅长赌桌，应对这种社交场上的交锋，同样游刃有余，那份超出年龄的沉稳与从容，实在太令人……着迷。
她忽然觉得，之前那个俱乐部之约被拒，或许不是结束。
「林先生真是好气度。」她由衷地赞了一句，这次少了些许刻意，多了点真实，「曼卿佩服。」
林灿只是微微颔首，不再多言，转身欲走。
就在这时，珠帘轻响，王夫人款步回到了花厅。
她脸上带着温婉如初的笑意，目光扫过全场，在掠过林灿、宁曼卿以及面色不豫的陈公子时，微微一顿，随即若无其事地移开，仿佛对刚才的小插曲毫不知情。
「诸位，後园准备了小小的烟火，若是有兴致的，不妨随慕华移步一观？」
她朗声邀请，巧妙地转移了所有人的注意力。
众人纷纷响应，簇拥着王夫人向後园走去。
方才那点微不足道的波澜，迅速湮灭在接下来的绚烂烟火与欢声笑语中。
但宁曼卿看着林灿融入人群的挺拔背影，轻轻咬了咬唇，眼中燃起了志
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