自己握包袱的双手。
干裂如树皮的掌纹里，全是被盐矿烧出来的白毛碱子。
……
日头升到顶。
阿姆拉瓦蒂镇，达利特聚居区最南边的烂泥洼子。
贾亚家的破泥棚子里，十四岁的妹妹萨维塔正死死缩在墙角。
两块破发酸的麻布兜着她干瘪的身子，膝盖快顶到了下巴壳，整个人团成了个肉球。
门口挡风的破草帘子，被人一把扯飞。
三个套着鲜亮染色棉布的吠舍后生，大摇大摆迈过门槛。
打头的那位叫拉吉，是镇上开粮铺东家的独苗。
他右手拎着根浸过牛油的赶牛藤条，鞭梢在泥地上划拉出一道阴森的印子。
“哟，小杂种还在这藏猫猫呢。”
拉吉手腕一抖，藤条精准挑碎了萨维塔脚边的缺口陶罐。
烂瓦片稀里哗啦砸在墙根。
萨维塔把脸死埋在膝盖窝里，缩在墙根直打摆子。
“拉吉哥，墙边趴着那个是她亲姐吧？”后头跟进来的矬胖子探头探脑往里瞅。
角落发了霉的草席上，十六岁的姐姐普里娅死鱼一样趴着，一声没吭。
她背上的粗布单衣从锁骨一路扯到后腰眼，裸在外头的皮肉上，全是泛着青紫的鞭伤和指痕。
“昨儿个……不是刚来过吗……”萨维塔喉咙里滚出的声音，细得连蚊子都不如：“求求老爷们……给条活路……”
拉吉曲腿蹲下，竹藤条在自己膝盖骨上敲着节拍。
“小丫头片子，你脑筋还没转过弯呢。”他拿竹竿头梆地一下戳在萨维塔脑门上：“神庙祭司刚颁的新例，你这贱骨头没去听？”
萨维塔木然摇头。
“新规矩说了，达利特欠的死账和徭役，拿家当和活物全能抵！”
拉吉呲开嘴：
“你亲哥贾亚，欠了盐矿足足三个月的活计。你老娘半截身子入土，这笔血债，父债子偿天经地义，总得有个喘气的来填窟窿吧？”
萨维塔的长指甲狠狠抠进自己小腿肚的活肉里。
“我去上工……我替我哥下盐井……”
“就你？”拉吉放声大笑，像听了个天大的笑话：“你那两根面条似的胳膊，铁锹把子都攥不稳！别拿老子寻开心了。”
他霍然起身，大手一捞，死死掐住萨维塔的手腕子，倒拖着往外走。
“跟老子去后院的粮库。伺候舒坦了，你哥那本烂账一笔勾销。要是敢炸刺——”
拉吉斜眼瞟了一下死趴在地上的普里娅。
“你姐昨晚上就是不懂规矩，你自个儿瞧瞧她现在的死出。”
萨维塔被硬生生拽出泥棚子。
小丫头拼了死命扭着脖子往后看。
紧挨着的隔壁棚子里，破布帘后头漏出好几双偷看的眼珠子。
邻居独眼老巴布的眼眶就贴在破洞上。
对面那个守寡的大婶子，两只手死攥着门框，把孩子使劲往怀里掖。
没一个敢迈出门槛半步。
连个敢放屁的人都没有。
萨维塔刚要扯开嗓子嚎救命。
拉吉手里的藤条带着风声，“啪”地一声脆响，死死咬在她的单薄后背上。
“号什么丧！你们这帮胎里带的贱种，能让咱们高贵的吠舍看上眼，那是你们全家祖上烧断了高香！”
萨维塔像个破布麻袋一样，被拖进了粮铺后头的土墙院里。
厚实的榆木大门从里头“哐当”落下门闩。
隔壁泥棚里，老巴布干枯的手慢慢撒开那块烂布帘。
他转过身，对上自己那才七岁大的儿子。
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