眼睛一亮，仗着自己身段高挑的优势，努力在人群中挺直脊背，一招手便让乔正德看到了她的存在。
乔正德见女儿虽面容憔悴但眼神依旧清亮，心下稍安，朝着乔霜回以招手。
然而乔霜的小动作不停，先是不动声色地指了指走在最前方的「曾临」，後又恶狠狠地对着自己父亲，做了个手起刀落和加油打气的动作。
见到女几这不合时宜，却充满信任与鼓励的动作，乔正德面上不由自主浮现一丝复杂至极的笑意。
但很快，乔正德面上的笑意被寒风吹散。
他不敢再与心地赤忱的女儿对视，悄然移开了目光。
时隔多日，异人们见到自家孩子的表现大抵都为心疼，那心疼里又掺杂着愤怒、焦虑与深深的无力。
然而在众多异人子嗣中，唯有一个人虽同样狼狈，同样满身泥污，可走起路来却是仰头挺胸。
魏枕戈自打离开土坑，见到马雄殄之後，便好似强添了几分胆气。
他行走在诸多异人子嗣的队伍中颇为异类，竟是连自家父亲的目光都没回应，更没看站在远方的异人家眷中，正在偷偷抹泪的母亲，只管挺着胸膛走着。
长串队伍沉默地行走间，已然接近黑米镇为了存放铜钟所建的厚重石殿和开阔广场。
行到此处，空气仿佛都凝固沉重了几分，便也代表着黑米镇和毡毛镇那决定命运走向的谈判，正式拉开了帷幕。
珍夫人等一众异人，皆站定在秋镇守身後。
在他们的对面，则是毡毛镇的镇长曾阳走出大殿，迎向了曾临所率领的队伍。
曾阳扫了一圈，敏锐发现毡毛镇的人手少了几个。
然而不待曾阳发问，马雄殄便上前几步，将故意留人在外，以监视脚商队伍的说辞道出，打消了曾阳的几分疑虑。
曾阳看向闭目不言的秋镇守，又看向远方黑米镇的四十来位异人，不由轻声发笑。
他的笑声并不算大，但在死寂的广场上尤为明显。
「说吧。」
不知何时，秋镇守睁开了眼睛，原本雄壮如山的身躯，也平添了几分难以掩饰的老迈佝偻之意，就连说话的声音也低沉沙哑了许多，仿佛每一个字都耗费着气力：「你们毡毛镇大费周章，到底是想要什麽？」
面对秋镇守的发问，曾阳脸上的笑容收敛了些，但眼底的得意却更浓。
他整了整衣襟，迈着从容的步子走出大殿的阴影，来到雪光映照的广场中央，朝着老人敷衍地拱了拱手，声音刻意提高了些许，确保双方所有人都能听清：「秋老言重了，曾某绝无所求，只愿黑米镇日後可与毡毛镇————多亲近亲近。」
曾阳把「亲近」两个字咬得又重又慢。
但刚说完，曾阳自己又忍不住低低笑了出来，肩膀微微耸动。
他说的话太过虚伪，虚伪的连他自己都不信，连他自己都笑出了声。
「对头！咱们毡毛镇就是想和黑米镇亲近亲近，哈哈哈哈！」队伍里，一个毡毛镇的异人立刻扯着嗓子附和，引来一片哄笑。
「哈哈哈，都是窟下头的人族，合该抱团取暖，黑米镇和咱毡毛镇就该不分彼此才对！」
毡毛镇的人得势猖狂，诸多含着奚落、挑衅、居高临下意味的话语，从他们口中肆无忌惮地吐出，在空旷的广场上回荡。
面对毡毛镇的嘲笑，黑米镇的人皆无一人敢正面回应。
嘲笑过後，曾阳似乎满意於这震慑的效果，随意地挥了挥手，那些被铁锁束缚的异人子嗣们便被押解着，集中到广场一侧看管起来，暴露在所有黑米镇异人的目光下。
曾阳也毫不设防地甩开步子，带着绝对的自信，向着广场中央孤立无援的秋镇守走去，
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