老的脸上，心里五味杂陈。
他明白李斯的意思——
长生珠的事天下皆知，蜀王血祭的事更是闹得沸沸扬扬。
若他此时以年轻姿态示人，天下人都会知道他已经成功长生，
那些觊觎长生珠的人会蜂拥而至，
那些野心勃勃之辈会趁机作乱，
太子会起兵造反，
天下会大乱。
“朕明白。”
皇帝的声音有些沙哑。
他转过身看着李斯，目光里有感激，有信任，还有一丝说不清道不明的复杂：
“听说长生珠需要血祭才能催动，朕一直以为……”
李斯摇了摇头，嘴角勾起一丝笑，那笑容很淡，却带着几分深意：
“催动长生珠需要能量，这一点蜀王没有说错。
可他选择了最简单也最笨的一种——用童男童女的血肉之躯提供能量。
臣从天蛛夫人手里拿到这颗珠子时，她已经在里面积累了几十年的能量。
这些能量，足够一个人使用。”
皇帝的眼睛瞪大了。
李斯继续道，声音越来越虚弱：
“所以陛下放心，您没有沾染因果。那些孩子的死，与您无关。”
皇帝的眼眶红了，走上前抓住李斯的手，声音有些哽咽：
“李爱卿……”
“陛下，您必须装老。”
李斯的声音变得郑重，
“现在天下人都盯着您。
蜀王血祭的事天下皆知，若您此时暴露长生，
天下人都会以为您也用了同样的手段。
到时候，昏君、暴君，什么帽子都会扣到您头上。”
皇帝的脸色变了，手指攥紧，指节发白。
“臣知道陛下不想，可为了江山社稷，为了大胤的万世基业，您必须忍。”
李斯一字一句。
皇帝沉默了很久，深吸一口气，缓缓开口：
“朕明白。”
话音刚落，李斯的身体晃了晃，一口鲜血喷了出来，
鲜血染红了地毯，溅在皇帝的袍角上，触目惊心。
皇帝的脸色瞬间惨白，连忙上前扶住李斯，手都在发抖：
“李爱卿！李爱卿！”
李斯靠在他怀里，脸色苍白如纸，嘴角还挂着血丝，
声音虚弱得像蚊子哼哼，每一个字都像在拼尽全力：
“陛下……臣……没事……”
皇帝看着他那副模样，眼眶红了，声音都在发抖：
“怎么回事？你怎么会吐血？”
李斯看着他，笑了。
那笑容很淡，淡得像一片掠过水面的月光，可那月光之下藏着的是一种释然：
“陛下，长生怎么会没有代价？怎么会没有因果？
您付出的代价，臣替您背了。
您沾染的因果，臣替您扛了。
您能长生，能安心坐这龙椅，臣……”
话没说完，又咳出一口血，鲜血顺着嘴角流下来，滴在皇帝的龙袍上。
皇帝的眼泪终于落了下来，滴在李斯的脸上，
声音沙哑，像被砂纸磨过一样：
“李爱卿，你……你为什么要替朕背？
你明知道长生要以生命为代价，你明明可以不这么做。”
李斯看着他，笑了。
那笑容很淡，淡得像一片落进深潭的羽毛，
可那羽毛之下藏着的是一颗臣子的赤诚之心：
“臣说过，臣想看看历史上第一个长生的皇帝，到底能带给历史怎样的震惊。
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