多方势力的各种追杀，各种背刺和血腥。
让这个原本有着鸿鹄之志的洋人女记者，被迫认清现实的残酷。
姜景年看着她，点了点头，没有多余的安慰，只是陈述事实：「既如此，为避免夜长梦多，让詹森家族启用其他血裔或者後手，明日便开始准备仪轨。」
「明天？！」
艾莉雅猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，「这麽快吗？我————我们————」
她脸颊微微泛红，声音低了下去，「要不要先————先培养一下感情？我是说，那个仪轨，不是需要————爱情为核吗？」
这个明明年纪比姜景年要大几岁的女洋人，越说声音越小。
到後边，几乎细不可闻，手指无意识地绞着衣角。
姜景年闻言，略微一怔，随即摇了摇头，「爱情仪轨，关键在於至私至纯，只要能准确复现仪轨要求的状态和场景。未必需要动真感情。就像————」
他顿了顿，才缓缓说道：「就像是你的姑妈，琳娜丽女士与沙拉马国国王之间，也未必是世人理解的那种真爱。其中或许有着各种阴谋、利益纠缠，以及仪轨本身的影响。」
艾莉雅愣住了，张了张嘴，却什麽也没说出来。
姑妈的故事她听过一些版本，悲情的、充满阴谋的————
却从未从这个角度去想过。
姜景年的话像一盆冷水，让她心头那点因爱情二字而升起的复杂情绪，瞬间熄灭了大半。
她重新低下头，看着茶杯中自己的倒影，眼神复杂，「我知道了。」
姜景年似乎并未察觉她情绪的细微变化，或者说并不在意。
他站起身：「今夜好好休息，养足精神。明日需你配合。」
说完，便转身离开了厢房，背影挺拔而疏离。
「姜先生————」
艾莉雅看着他的背影消失在门外，嘴唇动了动，似乎想叫住他，问些什麽，然而最终只是抿紧了唇，将话语咽了回去。
「阿弥陀佛。」
戒二低宣一声释号，温声安抚道，「艾莉雅小姐不必过於忧心。姜施主乃是行事磊落的豪杰，一切所为皆以破解灾劫，护佑苍生为目的，断不会有其他杂念。」
「仪轨之事，你只需信任他，尽力配合即可。」
艾莉雅勉强笑了笑，点了点头：「多谢戒二大师，我明白了。
「7
戒二又安慰了几句，便也起身告辞，去了隔壁房间休息。
厢房内只剩下艾莉雅一人，对着摇电的灯火，怔怔出神。
另一间僻静的厢房内。
姜景年盘膝而坐，面前的地上摆放着那根从贺旬手中缴获，由无数虫屍缠绕而成的黑色木杖。
木杖散发着阴寒死寂的气息，隐隐有怨魂哀嚎之感。
「此物，要煅烧两日才行，然後再浇些精血。不过一次倒是不用烧多久。至於烬龙斩之类的，还差些时间，先休息一下再继续。」
姜景年目光透着几分疲惫，伸出手指，指尖一缕三昧真火跃然而出，缓缓包裹住木杖。
真火与木杖接触的瞬间，发出嗤嗤的声响，缠绕在木杖表面的虫屍纹路仿佛活了过来，挣扎扭动，散发出浓烈的黑气试图抵抗，然而在真火的灼烧下，一切都是徒劳。
与此同时。
姜景年按下房间内的特制开关，通过某种隐秘的联络方式，向江念慈传递了一道简短的密电，提及了艾莉雅的存在。
几分钟过去，他收起处理後的木杖，又将其他战利品清点归类，收入包裹，旋即和衣躺下。
数日未曾休息，又经连番大战，精神上还在虚空被血月伤过，着实疲惫不堪。
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