营内短暂的惊呼和兵刃撞击声很快平息。不到两刻钟，战斗结束。少数顽抗者被格杀，大部分睡眼惺忪的清军成了俘虏，营中囤积的些许粮草和箭矢被缴获。
“点燃营垒，带上俘虏和能带的，撤！”赵虎毫不恋战。浓烟很快从狼头营升起，在清晨无风的空气中笔直向上，数里可见。
与此同时，湖口主寨方向鼓声大作，号角连绵。孙崇德亲自坐镇寨墙，指挥守军摇旗呐喊，做出大军倾巢出动的姿态，吸引了其他方向清军哨探的注意力。
江面上，郑森率领的十艘战船也准时出现在预定水域，对准沿岸几处较小的清军哨所和码头进行了几轮急促的炮击，虽然准头欠佳，但声势骇人。
整个上午，信宁军如法炮制，又连续拔除了两处清军外围据点。抵抗都不强，清军显然被打了个措手不及，更被湖口主寨方向的佯攻和水师的炮击所迷惑，难以判断敌军主攻方向，各营垒间不敢轻易出援，只能紧闭营门，加强戒备。
至午时，朱炎下令收兵。初战告捷，以极小代价扫清了湖口以东十里内的三处钉子，俘获绿营兵四百余，缴获一批物资，更重要的是，极大地提振了全军士气，并向多铎展示了信宁军已具备主动出击的能力。
然而，朱炎并未被胜利冲昏头脑。回到湖口大帐，他立刻召集众将复盘。
“清军抵抗微弱，一则因我出其不意，二则因其留守部队多为战力较差之绿营，且分守各点，兵力分散，士气低迷。”朱炎冷静分析，“然此等营垒，不过是多铎撤围后留下的尾巴。真正硬仗，在于九江方向其主力沿江构建的防线，以及可能存在的反击。”
赵虎点头：“末将观今日之战，我军新兵虽勇，然临阵配合仍有生疏，尤其冲锋后队形易散。若非虏兵无备，恐有麻烦。”
孙崇德也道：“水师炮击，声势虽大，然我观清军沿江主要营垒，土木坚固，且有炮位反制，恐难凭水师一举突破。”
“所以，今日只是牛刀小试，亦是练兵。”朱炎道，“接下来数日，暂停大规模出击。各营抓紧时间休整、训练，尤其是阵型配合与步炮（水）协同。赵将军，俘虏的绿营兵，择其精壮老实者，打散补充入各营辅兵队，严加看管，以战代练。其余老弱，发给些许口粮，遣散往北，让他们去给清军后方添些乱子。”
他顿了顿，又道：“另，派出更多精干哨探，不仅要盯紧九江方向，也要南渡长江，探查对岸清军布防及……南京方面可能之动向。郑将军，水师需继续保持高压，但可多派小船，伪装渔民或商船，沿江上下渗透侦察。”
“是！”众将领命。
就在朱炎于湖口巩固战果、整军备战时，信阳方面也传来了新的消息。
李岩主持的“盐茶专卖革新”在控制区内开始试行，虽然触及了一些原有盐商茶贩的利益，引发了些许抱怨，但由于官府承诺了合理的收售差价、且以“支援抗虏”为名，加上此前打击豪强树立的威信，推行阻力比预想的小。王瑾初步估算，若此策能顺利铺开，每月可新增一笔可观的财政收入，对缓解军费压力大有裨益。
张承业从黄州府来信，汇报随州局势已完全稳定，谭云配合官府清丈田亩、招抚流亡，颇有成效。原随州知州因“庸碌怯懦”被监察司弹劾，已撤职查办，由一名经世学堂出身、在地方历练两年的年轻干吏接任。黄州、德安等地，见到随州榜样，加上信宁军东线捷报频传，对新政的阳奉阴违之举明显减少。
更让朱炎振奋的是薄珏和宋应星联名送来的技术简报。在集中资源攻关下，“精工坊”燧发枪的月产量已稳定在四十支左右，关键部件良品率显著提升。宋应星借鉴《天工开物》中“生熟炼铁”之法，结合胡老汉的水力鼓风实践，改进了高炉配料与鼓风节奏，产出的熟铁质
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