红夷贸易之事，可继续接触，摸清其底线，不必急于求成。你此来，舟车劳顿，且先在营中歇息。所需银钱周转、船队补给，尽管与郑将军或随后赶来的王瑾大人提及，信宁必竭力满足。”

    陈永禄再次拜谢：“为国公效力，为华夏存续尽绵薄之力，乃草民本分，何敢言劳。”

    几乎在陈永禄抵达的同时，江南方面也有了新的回音。沈廷扬派人秘密送来口信，其背后“友人”对信宁展现出的实力与潜力“甚为欣慰”，原则上同意首批物资交接方案，并暗示若信宁能在东线“再有所作为”，进一步证明其“可倚重”，后续或可商讨更“深入”的合作，甚至涉及部分“敏感物资”（或指火药原料乃至火器）的渠道。

    口信同时委婉提及，南京朝中对“湖广捷报”反应不一，有赞其勇毅者，亦有斥其“邀功冒进、恐激怒虏酋”者。马士英、阮大铖似对信宁的活跃颇为不悦，已暗中下令沿江各镇加强对“北来船只人员”的盘查，以防“奸细”。史可法则在公开场合未置可否，但私下曾对门生言“守江必守淮，湖广能战，总是好事”，态度微妙。

    朱炎综合着海上与江南的两方面情报，心中脉络渐清。多铎的暂时退缩，为自己赢得了宝贵的时间窗口。这窗口期，不仅要用来整军经武，更要用来布局长远——技术引进、海外贸易、江南人心的争取，都是关乎信宁政权未来生死存亡的大事。

    “明俨，”他对郑森道，“陈先生船队的安全与补给，由你水师全力保障。与荷兰人接触之事，你可从水师中选派通晓夷情、精明强干之人，协助陈先生。红夷船坚炮利，其航海、造舰、炮术，皆有其长，接触中亦需留心学习。”

    “是，末将明白！”郑森肃然应命。他深知与西方势力打交道的重要性与风险。

    “周先生，”朱炎又对周文柏道，“你立刻起草文书，以监国府名义，表彰陈永禄‘忠义勤王、跨海输诚’之功，赐予其‘奉议大夫’虚衔，许其家族子弟入经世学堂就读，并在璞湾划拨土地，供其船队修整、货栈之用。对那位弗朗机匠师费尔南多，聘为‘格物院客卿’，秩比正七品，一应用度，从优供给。番薯、玉米种子，交由秦守仁医官处，先行在信阳选地试种，总结经验，以备推广。”

    他站起身，走到帐外，望着滔滔东去的江水。海贸之门已撬开一线，江南暗流已然涌动，淮西星火未熄，湖口锋芒初露。信宁这艘船，正驶入一片更加广阔却也更加暗礁密布的水域。能否借来西洋之风，稳住江南之舵，点燃淮西之火，冲破九江之锁，将决定它最终能否抵达那个名为“新生”的彼岸。

    “传令全军，”他收回目光，语气沉静而坚定，“休整结束。明日始，各营按新编练之法，展开攻坚、防守、水陆协同演练。多铎不会给我们太多时间。下一次交手，我要让他的九江大营，都感到颤抖！”UC小说网_m.shukugu.com