��心中暗骂老滑头，但面上不得不稍稍缓和：“王爷说笑了。信宁贼寇据险顽抗，甚是刁滑。大将军用兵如神，自有破敌之策。然江南乃财赋重地，朝廷亦望早日戡乱。王爷若此时立下大功，不仅江西之地可期，将来论功行赏，裂土封茅，亦未可知。至于粮饷……”他凑近一步，压低声音，“大将军已奏明朝廷，只要王爷兵动，首批协饷不日即可解到武昌。”
左良玉眼中光芒微微一闪。江西这块肥肉，他觊觎已久。多铎的空头许诺他未必全信，但若能拿到实实在在的钱粮，又能借清军之势扩大自己的地盘，这笔买卖似乎可以做。至于朱炎……他虽听说过此人有些能耐，但困守一隅，又能折腾多久？若是九江清军主力真的陷入苦战，自己或可待价而沽；若清军势如破竹，自己便做个顺水人情，抢些功劳地盘。
“既然大将军与朝廷如此看重，本王……敢不尽力？”左良玉终于坐直了身子，脸上堆起笑容，“还请李大人回禀大将军，本王即日整军，筹措粮草，待协饷一到，便发兵东进，定与大将军会猎江右，共诛国贼！”
使者满意而归。左良玉脸上的笑容慢慢收敛，目光变得阴晴不定。“来人，”他唤来心腹将领，“传令下去，各营开始整备，多派哨探往九江、湖口方向。另外，给赣南的万元吉送个信，口气放软些，就说本王也是身不由己，请他……暂且歇息几日。”
他要做出东进的姿态，安抚多铎，也要观望风色，更要趁机从双方身上榨取好处。朱炎与多铎的棋局，因为左良玉这枚庞大而不可控棋子的异动，骤然增加了无穷变数。
消息通过不同渠道，先后传到湖口和九江。朱炎面色凝重，他知道，最担心的情况之一正在发生。多铎终于还是说动了左良玉，西线的压力即将剧增。而多铎接到使者回报，脸上终于露出一丝狞笑。棋子已动，棋盘上的僵局，即将被强行打破。真正的狂风暴雨，正在左良玉大军东进的烟尘中，迅速酝酿成形。UC小说网_m.shukugu.com