送滇马五百匹，并请派工匠入滇，传授新式农具、纺织机制造之法。”
“准。”朱炎道，“不仅派工匠，再从格物院选派两名学员，带《几何原本》及泰西算学书籍同去。沐家既诚心归附，我们便诚心相待。”
“还有一事，”周文柏压低声音，“猴子从北京细作处得讯：多尔衮震怒于庐州之败，已撤换阿尔津，改派正黄旗固山额真谭泰为‘平南大将军’，统率河南、山东清军，欲在淮河一线构筑新防线，阻我北上。”
朱炎走到地图前，手指划过淮河：“谭泰……此人我记得，曾随多铎入关，善守不善攻。多尔衮派他来，是真要转入守势了。”
“那我们是否该趁势北上？”
“不急。”朱炎摇头，“江北初定，根基未稳。当务之急是巩固庐州，推行新政，收拢民心。待秋粮入库，江北新军练成，再图北上不迟。”
他沉吟片刻：“不过，也不能让谭泰太安稳。传令杨震：除定远外，可遣精干小队北上，袭扰清军粮道，联络淮北义军。记住，以扰为主，以战为辅，目的在乱其部署，不在占地。”
“学生明白。”
四月十二，定远城外。
石阿豹率三千兵马抵达。他未急于攻城，而是将定远围而不攻，派降兵入城劝降。同时，在城外架起十门火炮，每日试射，炮弹落在城墙左右，威慑守军。
守将是个汉军旗参领，名韩大忠。此人原为明军千户，降清后颇不得志，只得了定远这个偏僻小城。如今见明军势大，庐州已失，心中早已动摇。
第三日，石阿豹亲自到城下喊话：“韩将军！大明已复庐州，江北义军蜂起，清虏败局已定！将军本是汉人，何苦为虎作伥？若开城归顺，杨巡抚有令：保留官职，既往不咎！”
城头沉默良久。终于，韩大忠现身：“石总兵，非我不愿归顺，只是家眷皆在北京，若降，恐遭屠戮。”
“将军放心。”石阿豹高声道，“豫国公已有安排：凡降将家眷，朝廷设法营救。纵一时不能，也会善待。清虏若敢屠戮降将家眷，天下汉将谁还肯降？多尔衮不敢冒此大险！”
这话说中了韩大忠心事。他思索再三，一咬牙：“开城门！”
定远不战而下。至此，庐州周边四县尽归大明。杨震闻报大喜，当即表奏韩大忠为定远守备，仍领原部，并拨银三千两，抚恤将士。
消息传开，江北震动。凤阳、滁州、宿州等地清军，皆有动摇。
四月十五，南京格物院。
薄珏和宋应星正带着沈括等学员，试验一种新式织机。这是根据泰西图纸改良的飞梭织机，效率较旧式提升五倍。
“院正，成了！”沈括兴奋地拉动织机，梭子如飞般穿梭，布匹以肉眼可见的速度增长，“按此速度，一个织工一日可织布三丈，是旧机的五倍！”
薄珏仔细检查布匹质量，均匀细密，无瑕疵。“好！立即绘制详图，送往江南各织造局。另外，”他想起一事，“宋先生，番薯加工之法，可有了？”
宋应星从一旁桌上取过几样东西：“这是番薯粉，可制粉条、糕点；这是番薯干，可储存三年不坏；这是番薯糖，甜度不亚于蔗糖。若推广开来，番薯便不仅是救命粮，更是致富宝。”
“太好了。”薄珏道，“将这些一并呈报豫国公。若江北、江南皆种番薯，不仅粮足，还能兴工商。”
正说着，门外传来通报：“薄院正，利类思、安文思两位神父，带来了泰西新书。”
两人忙迎出去。利类思捧着一摞书籍，安文思则抱着一个木箱。
“薄先生，宋先生，”利类思道，“这是我们从澳门新购的书籍——有伽利略的《关于托勒密和哥白尼两大世界体系的对话》，有
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