在装运粮草、火药和御寒物资。范德维尔——荷兰东印度公司的匠师特使——也在旅顺，他受郑森之邀，帮忙设计港口防波堤和炮台布局。

    “郑将军，”范德维尔操着生硬的汉语，“旅顺的地形，很像欧洲的一些军港。如果能在这里建一个永久性的船坞，大明的战船就能常驻北中国海，不用每年冬天回江南避风。”

    郑森点头。他想的比范德维尔更远——有了旅顺，不仅可以封锁辽东，还可以向北拓展，与朝鲜、日本建立更紧密的贸易和宗藩关系。甚至，可以将航线延伸到更北的海域。

    “范德维尔先生，”郑森忽然问，“你们荷兰人，去过黑龙江以北的海域吗？”

    范德维尔一愣：“去过。我们的探险船到过鄂霍次克海，那里盛产皮毛和鲸油。但气候极寒，一年只有三四个月可以通航。”

    “三四个月，足够了。”郑森眼中闪着光，“待辽东事定，我想去看看那片海。”

    与此同时，一支使团从天津港出发，乘船前往朝鲜。正使是吴静安——经世学堂负责人，学贯中西，精通儒学，又熟悉海外事务。朱炎选他出使朝鲜，用意很深：既要以儒学拉拢朝鲜士大夫，又要展示大明的科技和海权实力，震慑朝鲜朝中的亲清派。

    吴静安的座船是一艘新式炮舰，虽不张扬但火力充足。随行的还有格物院的沈括，他负责向朝鲜君臣展示大明的科技成果——一架精致的浑天仪模型，一册用铜版印刷的《农政全书》，还有一支刻着“大明格物院制”的燧发枪。

    在海上航行七日之后，朝鲜半岛的海岸线出现在视野中。吴静安站在船头，望着那片连绵的青山，心中默念朱炎的嘱托：

    “朝鲜是中国东北的门户。争取朝鲜，辽东便不攻自破；失去朝鲜，辽东便永无宁日。此行不是去耀武扬威的，是去让朝鲜人看清楚——跟大明走，有尊严，有利益；跟清廷走，只会一起沉沦。”

    三月廿七，山海关。

    杨震与吴三桂并肩站在关城之上。这是两人第一次以同僚而非敌人的身份见面。

    吴三桂指着关外那片苍茫的土地：“杨督帅，过了这座关，便是辽西。我吴家三代人在这片土地上打过仗、流过血。清军、蒙古人、流寇……谁来了，我们就打谁。到头来，自己却背上了汉奸的骂名。”

    他语气平淡，但杨震听出了其中的苦涩。

    “平西王，”杨震道，“过去的事，不必再提。豫国公常说一句话：人可以被原谅，只要他做对的事。你献城归降，北京免遭战火，这便是做对了。今后北伐辽东，关宁军打头阵，这也是做对的事。对了，便有功；有功，便无愧。”

    吴三桂沉默良久，忽然抱拳：“杨督帅，末将有个不情之请。北伐辽东，若遇降卒降民，请督帅慈悲为怀，不要滥杀。辽东的汉人、满人、蒙古人，都是这片土地的百姓。他们剃发，是为活命；他们降清，是不得已。若王师以屠刀相向，便永远得不到辽东的人心。”

    杨震郑重回礼：“平西王所嘱，杨某铭记在心。豫国公有令：辽东平定后，军民一体，不分满汉蒙回，都编入户籍，授予田亩。朝廷不是来屠辽东的，是来治辽东的。不过——”他顿了顿，“那些执迷不悟、顽抗到底的，也绝不姑息。”

    吴三桂点头。他知道，这是朱炎的底线。

    四月初二，辽西走廊。

    春风吹绿了辽西的原野。杨震与吴三桂率军出山海关，踏上北伐辽东的征途。前锋是吴三桂的关宁骑兵，中路是杨震的步卒主力，后队是辎重粮草，沿海还有郑森水师的战船伴行护送。

    大军所过之处，辽西各地望风而降。宁远、锦州、松山——这些曾在明清战争中反复易手的城池，如今重新竖起了大明的旗帜。许多守城的清军绿营本就

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