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一道比太阳更耀眼的光芒从“探索号”舰体中部爆发出来,紧接着是无法形容的、仿佛天地初开般的巨响。整艘超过千吨的战舰,像儿童玩具般被内部爆发的巨大力量撕扯、膨胀、然后彻底解体。巨大的火球裹挟着碎片冲上数十米高空,冲击波甚至让邻近的船只剧烈摇晃。
仅仅几秒钟,海面上只剩下一团迅速扩散的、燃烧着帆索和碎片的残骸区域,以及一个巨大的、翻滚着白沫和黑烟的旋涡。“探索号”连同舰上近三百名官兵,瞬间从这个世界上被抹去。
几乎就在同一时刻,另一枚炮弹击中了一艘老旧的荷兰武装商船“东印度人号”。炮弹在其水线附近炸开,撕裂了脆弱的船壳板。海水如同冲破堤坝的洪流,疯狂涌入船舱。船只开始以肉眼可见的速度倾斜,绝望的水手们哭喊着跳海求生。
在那照亮整个海面的闪光中,布雷默脑中不是战术,不是命令,而是突然浮现出纳尔逊勋爵在特拉法尔加的那句著名旗语……而眼前这一切,与那个光荣的时代毫无相似之处,这根本不是战争,这是……屠杀。
他看着海面上燃烧的残骸、正在沉没的船只、四散奔逃的盟友、以及依旧在不断落下炮弹的恐怖天空,一股冰冷的绝望攫住了他的心脏。
“撤退……”他的声音干涩嘶哑,“传令……全体撤退!离开这片海域!立刻!”
他甚至没有想到,也顾不上那一个连已经登上沙滩、此刻正暴露在敌人枪口下的士兵。
旗舰挂起了撤退的旗号:这次,几乎所有船只都看懂了。
沙滩上,那名英军上尉亲眼目睹了“探索号”的毁灭和舰队开始溃散的全过程。极度的恐惧让他浑身冰冷。
“快!回到船上去!撤退!马上撤退!”他声嘶力竭地吼叫着,拔出指挥刀对天挥舞,试图组织混乱的士兵。
登岸的一百多名名士兵如梦初醒,连滚带爬地冲向那些搁浅的小艇,手忙脚乱地试图将它们推回深水。
然而,已经太晚了。
“嗵!嗵!嗵!嗵!……”
一阵沉闷而急促的发射声从丛林中传来。那是营属迫击炮排的60毫米迫击炮开始发言。十几发炮弹划高高的抛物线,几乎以垂直的角度落入浅水区和沙滩上的人群与小艇之间。
“轰!轰!轰!”
爆炸的火光在黄昏中闪烁,破碎的弹片和激起的沙石横扫海滩。木质的小艇在爆炸中四分五裂,变成燃烧的碎片。刚刚跳上船或正在推船的士兵惨叫着倒下,鲜血瞬间染红了沙滩和浅水。
仅仅一轮急促射,登陆部队撤回海上的希望便被彻底粉碎。
绝望的英军上尉挥动指挥刀,面孔扭曲,试图做最后的困兽之斗。“列队!面向丛林,举枪!”
残存的几十名士兵在军官的踢打和怒吼下,勉强排成了参差不齐的横队,颤抖着举起手中湿漉漉的滑膛枪。
“预备——放!”
一阵凌乱的枪声响起,铅弹盲目地射向丛林,大多不知飞向了何处。
而回应他们的,是来自两百米外阵地上一阵更加密集、更加连贯、如同暴风骤雨般的怒吼。
“砰砰砰砰砰……”“突突突突突……”
数挺重机枪和更多的轻机枪喷吐出炽热的火舌,形成交叉的致命金属风暴,瞬间覆盖了整个滩头。手持半自动步枪的步兵甚至还没来得及扣动扳机,视野中那些站立的人影便如同被无形的镰刀收割的麦子,成片地倒下。
枪声仅仅持续了不到一分钟,便停了下来。
滩头上,除了几艘燃烧的小艇残骸和横七竖八的尸体,只剩下一个人还站着。
正是那名英军上尉。他背靠着一截焦黑的船骸,手中的指挥刀“当啷”一声
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