接与特区商议？”
与特区商议？那无异于与虎谋皮，自取其辱！
璞鼎查深吸几口气，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，印度那帮蠢货的失败已成定局，他必须为英国、也为自己在远东的未来寻找新的出路。
他的目光越过混乱的工地，投向北方辽阔的大陆。伶仃洋周边，特区的势力已然根深蒂固，难以撼动。但条约赋予英国的权益，不止于此。
“准备舰队，”他转身，对噤若寒蝉的副手吩咐，声音恢复了惯有的冰冷与算计，“我们再去一趟南京。另外，清国皇帝不是正准备对海南用兵吗？从仓库里调拨三千支‘褐贝斯’燧发枪，三十门老式的六磅、九磅野战炮，好好包装一下。这次，我们要从清国皇帝的口袋里，掏出真金白银，更要打开那扇我们渴望已久的大门。”
副官心领神会地点头。那些仓库里积压的、在欧洲早已过时甚至淘汰的武器，对于仍处于冷***混用时代的清军而言，依然是难得的“利器”。用它们来换取更具战略价值的实际利益，无疑是笔好买卖。
北京，紫禁城，养心殿。
道光皇帝的心情比璞鼎查还要糟糕十倍。他面前的御案上，堆着来自两广和雷州前线的一沓奏折，内容大同小异，不是“粮草筹措艰难”，就是“船只征集不力”，再不然就是“军械朽坏，亟待补充”。
“废物！统统都是废物！”道光将一本奏折狠狠掷在地上，苍白的脸上因愤怒而泛起病态的红晕，“圣旨发下去一个多月了！除了跟朕要钱要粮，他们还会干什么？！难道朕是财神爷，能凭空给他们变出十万大军、千艘战船吗？！”
殿内侍立的太监宫女们跪伏在地，瑟瑟发抖。
就在这时，军机大臣穆彰阿悄无声息地快步走了进来，脸上带着一种混合着谨慎与微妙兴奋的神情。他挥手屏退左右，待到殿内只剩皇帝与他二人时，才凑到御座前，压低了声音：
“皇上，南京八百里加急。英国那个璞鼎查，又带着舰队到南京江面了。”
“什么？！”道光帝像被针扎了一样，几乎从龙椅上弹起来，随即又像泄了气的皮球般瘫坐回去，声音里充满了惊惶与疲惫，“他们又来作甚？《南京条约》不是签了吗？香港换横琴，朕也准了……天朝体面扫地，难道他们还不知足？”
“皇上息怒，皇上息怒！”穆彰阿连忙安抚，脸上挤出一丝笑容，“此次洋人来，所言……似是好事。”
“好事？”道光狐疑地抬起眼。
“正是。”穆彰阿的声音压得更低，仿佛在分享一个天大的秘密，“洋人透过耆英大人传话，只要朝廷能即刻明发上谕，严格按照条约规定，速速办理上海开埠通商之一切事宜，他们便愿意……售予我朝一批军械。”
“军械？”道光的眼睛亮了一下。
“是的，皇上。洋枪三千杆，西洋大炮三十门！据称皆是英吉利国新造之精良火器！”穆彰阿语气笃定，仿佛亲眼所见。
道光帝黯淡的眸子里，骤然燃起两簇希冀的火苗。海南战事推进迟缓，根源之一便是绿营兵丁器械废弛，士气低迷。若有这三千洋枪、三十门洋炮武装一支精兵，作为攻坚先锋，何愁琼州不克？
上海？那不过是江苏巡抚辖下，宝山县的一个海边渔村小港而已。开放给洋人做生意，虽然于天朝体面有损，但与收复海南、维护大清疆土完整的“大业”相比，又算得了什么？况且，条约本就写了，不过是早日施行罢了。
利弊在道光心中飞快盘算。几乎是眨眼之间，他便做出了决断。
“准了！”他猛地站起身，因激动而微微喘息，“告诉耆英，答应洋人！上海开埠之事，朝廷即刻下旨督办，断无拖延！让洋人尽快把枪炮交割清楚！”
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